若不把最壞的打算做出來，將來一旦時局敗壞，我們全家老小如何安身？您若覺得我年紀小不知事，那麼想想付先生，他那樣的人都已經投了川南，您還要指望朝廷給予天下太平嗎？」
姜驊微震。
女兒侃侃而談的樣子讓他再次想起前妻，以往前妻和他辯論文章道理，也是這般有理有據的剛強態度。而從女兒口中聽到「付先生」三字，更讓他百感交集。如果不是那付姓的舊友，家裏半年來這一切也就不會發生。他想像不到女兒是以何種心情提起付先生的。
然而姜照卻沒有父親所預測的那般糾結。她提到付先生，因為她心中並不介懷。那個人她前世見過，在川南，是個很得力的謀士。家中的遭遇最初源於付先生丟失的信件，可嚴格來說，並不能全怪付先生，朱家和北宅才是罪魁禍首。前世她曾經多得付先生幫助，心中的怨氣早就淡了，現在時過境遷，更加沒有芥蒂。之所以提起，是因為她知道父親對付先生的態度一直很尊敬，將之當友也當師，用來做說服比較合適。
「阿蘿，付先生在川南陳成帳下，迫不得已更多，並不是……」
「爹，起初他是迫不得已，可過去這麼久了，您還沒弄清楚他到底是自願還是被迫嗎？朝廷平叛軍最近這幾次失利，似乎大半都源於他手，他是什麼人您比我更清楚，若真被迫，他何至於出此大力。」
戰局只是外面看到了，在川南內部，付先生為川南的國富民強出了多少力，現在倒是不方便說。
姜驊驚異：「你怎知他有功川南？」連他自己都是費了好大力氣才輾轉打聽到的，消息來源非常隱秘。
姜照道：「從一些人那裏聽來的。爹，這也是我想留祝屠戶那群人在外頭的原因，他們地頭熟，結交廣，正好彌補我們的不足。」
「那些閒人怎會有川南秘事的消息？」姜驊誤會了女兒的話。
姜照便把誤會坐實，「朝堂明面上的消息來得晚，但小道消息往往更真實更快速。」
姜驊不能深信，眉頭皺了起來。到現在，如何處置祝屠戶那伙人，是否讓他們入府已經不重要了，女兒話中包含的意思才讓他不安。
誠然，川南的局勢他並不看好，天下各處的局勢也不容樂觀。天災，人禍，盜賊蜂起，動盪不斷，樂康城以及本省已經是難得的安穩之地。但若認真算起來，這安穩實在讓人擔憂。還能安穩多久？誰也不能保證。西邊臨近的省境已經有許多小股流民匯聚成大股了，若不是隔着大江，跑到本省來也不過旦夕之事。之前老夫人過壽，前來道賀的賓客們也或多或少帶來一些消息，總之，天下不穩。
了解得越多，越是忐忑憂慮。偏偏女兒又不是普通閨秀，父女兩個談起來，姜驊說不出太多粉飾太平的話。
「阿蘿，你能將外面局勢看到這種程度，不枉為父從小教你讀書明理。只是到底你還是片面了，只看到壞的一面，未免悲觀。我朝立國以來畢竟多代國富民強，近年雖然沒落了些，但還有底子在，到不了一敗塗地的地步。國在，樂康城在，就無需擔心太多。你之前訓練護衛家丁是為以後打算，我明白，但今日聽你的口氣，似乎還有更多的謀劃？你若願意，不妨和爹爹坦白說一說，爹爹便是不能認同，也不會強行要你如何的。你說說看。」
「爹。」
姜照心中非常感慨。她從來就知道自己福氣大，有很通情達理的長輩，父親如此，祖母也如此。
「爹，我是按最壞的情況打算的。」
「你認為，什麼是最壞？」
「城破，無人來援。」
「阿蘿你知不知道，距離咱們最近的駐軍離城不過百里。」
「爹您聽我說……」
那整個下午，姜照就在父親的書房中度過了。她不停地分析，解釋，辯駁，爭論，時而激烈，時而和緩，一直和父親談到夕陽西下，再到月過中天。既然起了話頭，她便一鼓作氣，徹底深入地談了一次。她知道父親並不能全然接受她的想法，甚至連一半都沒有接受。
畢竟，沒有看到以後的亂世，很難相信眼前的生活最後會變成什麼樣子。
能和她一直聊那麼久，父親已經很難得，很開明了。
