為特殊的，莫過於不讓大家全程餓着肚子，先行用膳。
隨着宮婢若穿花蝴蝶，將美食珍饈奉上，場中的氛圍輕鬆起來，不少臣子都開始享用。
畢竟起了個大早，一路餓着肚子侯在宮外，這個時候舞姿妖嬈，歌喉悅耳的伶人，吸引力反倒比不上熱騰騰的羊肉鹿脯。
就連李弘都笑着對左右列席的皇后道：「別餓着，吃吧！」www..net
皇后裴氏本就出身武將之家，頗具豪邁之氣，聞言不客氣地開動，太子的神情則似乎略有恍惚，顯得有些心不在焉。
李弘的心情很愉悅，看着端上來的齋飯素食，對着太子道：「當年你師父也是喜歡先填飽了肚子，再議正事，可惜你那時還小，來不及聆聽你師父的教誨」
太子身軀微震：「父皇說的是，兒臣明白了。」
李弘點點頭，拿起酒壺，親自倒了杯清酒，品了起來。
聖人的姿態固然足夠放鬆，下方的臣民卻不可能真的胡吃海喝，用了些吃食，有了幾分氣力，馬上開始嚴陣以待，準備接下來的環節。
李弘起身，舉起酒杯：「功於華夏，造於黎民，此乃朕登基之初的心愿，幸得卿等精誠效忠，今國泰民安，共享盛世，諸位同飲！」
群臣齊賀：「昭昭有唐，天俾萬國！盛哉陛下，盛哉大唐！」
話音落下，身着各色服飾的使臣正式入內，獻上賀表與供禮。
排在第一個的皮膚微黑，所學的漢話也有一股古怪的發音：「天竺使臣瞿曇逸，代天竺五王恭賀唐皇聖壽，進獻錕鋙石，願唐皇陛下如日月高懸，嘉時永享！」
錕鋙石即金剛石，也就是後世所熟知的鑽石，歷史上的天竺，在十八世紀前，幾乎是鑽石的唯一來源地。
唐朝的外來鑽石，就都產自於天竺，當時波斯人由於和唐人貿易頻繁，並且朝貢過金剛石，還被史籍誤載為金剛石產地，現在則沒了中間商賺差價，直接進貢。
李弘微笑頷首，又看向太子：「皇兒以為如何？」
太子起身回答：「我大唐德行四海，正道致遠，方有天竺五王，恭順聖意，遠來朝賀，盼聖德所至，天竺子民亦享太平。」
這話說得漂亮，實際上大唐的外交準則，向來是恩仇分明，國若犯我，必有嚴懲，國若順服，可得賞賜。
而天竺之所以這麼乖順，也是恩威並濟的後果。
這個時期的天竺國，原本分為東、西、南、北、中五個王國，每個王國都有自己的國王，因此稱為五王，偏偏王玄策奉太宗之命出使天竺時，使節團在北天竺遭受攻擊，幾乎全員覆沒，王玄策一人逃出，以一紙檄文召令近處各大唐藩屬國派兵出征，最終創下了一人滅一國的輝煌戰績。
實際上，王玄策率領的聯合軍隊一路橫掃，所滅的國家，遠遠不止一國，北天竺是受打擊最大的，中天竺、東天竺也慘遭波及。
最終的戰果，在正面擊潰敵軍，坑殺了敗兵後，「遠近城邑降五百八十所，虜男女萬二千人，牛馬三萬餘頭匹，天竺震懼」。
那是五十年前的事情，而後威脅更大的，是雄踞高原的吐蕃王朝，結果二十年前，吐蕃又被滅了。
天竺瑟瑟發抖，畏懼之下，原本一盤散沙的各國被迫結盟，五王共出一支使節團，當然真要開戰，指不定又是貌合神離，一盤散沙。
所幸大唐對於喜馬拉雅山脈那頭的國家，根本沒有多少興趣。
山川屏障，炎熱潮濕的印度半島會引發水土不服，是一方面的因素，安西都護府的經營，才是國家更重要的百年大計。
天竺既然知趣，就以安撫貿易為主，它盛產的象牙寶石，亦是一筆不錯的財富。
眼見唐皇和太子都面容和煦，天竺使臣喜不自禁地退下，獅子國使臣趕忙接上。
一個個小國使節依次上前，奉上賀表，恭賀聖壽，進獻禮物，間或也有小小的抱怨。
對於這些地緣小國，大唐承擔大國責任，時常調解矛盾，不偏不倚，因此極受敬服，不止一次制止了兩國戰亂。
好處是，進一步提升了國際威望的同時，接壤地區多有他國子民前來入戶，以成為大唐人
番外第二十章 真相大白
