呂芳輕聲道：「萬歲爺，胡宗憲來了。」
胡宗憲在外面拜下，神情一板一眼，語氣里依舊是十足的尊崇：「臣叩見聖駕！」
裏面傳來了嘉靖低沉的聲音：「三個時辰等急了，進來吧！」
胡宗憲抿了抿嘴，回到紫禁城後，嘉靖依舊保留了在西苑的習慣，建造了一座精舍，修醮煉道。
這樣的地方，平時里除了特詔的道士，只有呂芳和陸炳能夠進去，因此他再度行禮，不願入內：「臣謹奏，精舍乃陛下仙修之地，外臣不敢擅入！」
嘉靖低聲吩咐了一句，呂芳撩開了紗幔一線，輕聲道：「萬歲爺說了，這裏平日裏只有陸都督能入，是因為他顧全大局，一心為江山社稷，胡部堂亦是如此他能進，你也能進，快些遵旨入內吧！」
這番話聽上去慈愛體恤，卻又蘊藏着玄機，胡宗憲無絲毫喜悅，站起身來，慢慢走了進去。
嘉靖盤腿坐在蒲團上，依舊是清修模樣，只是更老了些，也更瘦了些，那目光落了過來，竟帶着幾分陰冷：「戚繼光又勝了，你的眼光不錯，他是大將之才！」
胡宗憲立刻道：「戚繼光能得勝，上托天子洪福，下賴將士用命，與臣若有關聯，唯有一言，盡忠報國，是臣等的本分而已！」
「好一句本分！」
嘉靖緊盯着他：「公忠體國，實心用事，是你的長處！不結黨營私，更是你比嚴嵩父子強的地方！內閣有你，朕很放心此來何事？」
胡宗憲知道，從入精舍開始，這位陛下就在堵自己的嘴，如果知情識趣，應該大事化了，將災情輕描淡寫地帶過，但他並不願意那麼做，沉聲道：「稟陛下，關中大震，空前絕後，恐波及數省，臣請賑災！」
嘉靖頓時沉默下去，鼻腔中隱隱哼了聲，殿內的氣氛頓時變得壓抑。
好一會兒後，這位九五之尊才開口道：「依你之意，當如何？」
胡宗憲沒有遲疑：「賑災為先，兵戈延後！」
嘉靖眼中徹底流露出一股壓抑不住的厭惡，開口評價：「忠直敢言，也是你比嚴嵩強的地方」
當年處斬夏言，嚴嵩的步步挑唆是一方面，另一方面就是忠直的夏言，處處違逆於他，說些不中聽的勸諫之言。
年輕時的嘉靖，除了關乎到自己的親爹是誰，這種原則性的問題，其他政務方面，還是能聽得進忠言逆耳的，因此才有了早年的治世，一掃正德年間的疲敝。
可惜當了二十多年皇帝後，隨着人到中年，他越來越剛愎自用，聽不得半分違逆，此時胡宗憲明知故犯，讓嘉靖甚至生出了殺意。
但這位是殺不得的，至少現在還不能殺，否則反擊蒙古，一掃昔日羞恥的大局就將毀於一旦！
嘉靖忍了忍，突然眉頭一聳，冷冷地道：「天師於武當山，祈真武聖佑，護我大明國泰民安，為何還有如此災事？」
胡宗憲心頭一沉，萬萬沒想到這位天子會說出此等言語。
即便是千年之前，神道興盛之際，都有山洪地震，天降災禍，顯然此等事情是神仙也阻止不了的，如果僅靠天師就能國泰民安，五穀豐登，那還要六部百官作甚？
這位一心顧着自己的顏面，不思賑災救民，居然還想要推卸責任，甚至遷怒遠離的天師？
但偏偏對方是天子，胡宗憲只能緩緩道：「臣不知」
嘉靖認為震懾有效，心情愉悅了些，淡淡地道：「別老跪着，起來吧！」
「臣謝恩！」
胡宗憲磕了個頭，兩手撐地站了起來，身子卻晃了晃，險些栽倒。
同樣是在外面站了三個時辰，當年他並沒有煩累，但此時只覺得疲憊，再加上年近半百，又不是衝鋒陷陣的武人，氣血不暢，自然站不穩。
嘉靖淡淡地道：「在殿外候了這麼久，從午間到現在沒進過食，這是餓了」
說着，對着呂芳吩咐：「扶他坐下，賜丹一枚！」
呂芳應道：「是。」
但隨着他伸出手去，胡宗憲已經直起了腰，頭雖然垂着，語氣卻極為堅定：「臣拜謝陛下聖恩，然不敢在精捨得御座！」
嘉靖目光閃
