又是一亮，那不是平洲極有名望的大儒麼？怎會想得又是鄰居？林謹容踮起腳來，往西邊看過去，妄圖能看到點什麼。可是清涼寺後面那座不算高的小山，把那邊的風光給完全擋住了，她只能看到遠處有水波在陽光下散發着粼粼的光芒。
「四姑娘，諸先生在清涼山上種了一大片桃樹和梨樹，等到春天花開的時候，白的梨花瓣、粉的桃花瓣順着河水一直流下來，河裏的魚兒會冒出頭來吃花瓣，那時候結好網，拿柳枝往水裏一抽，魚兒四處驚逃，一不小心就落了網，成了油炸酥魚兒，真是又好吃又好玩兒極了！您和太太會留到春天嗎？」這聲音又清脆又急促，生生為林謹容描述了一副美麗的圖畫。
林謹容回眸，但見一個穿半舊粉色襖裙，扎着丫髻，年紀和自己差不多大的小姑娘從鐵槐家的身後探出頭來看着自己笑，黝黑的臉蛋上一個靨窩格外分明。
「你個死丫頭！誰叫你多嘴？姑娘面前也沒大沒小的。」鐵槐家的嘴裏在罵，眼裏的笑意和疼愛卻是忍都忍不住，「叫姑娘笑話了，這是奴婢家的三丫頭。她最小，給慣壞了。」
「無妨，我覺着她挺招喜的。」林謹容朝那女孩兒一笑：「你叫什麼名字？」
那女孩兒大大方方地道：「回姑娘的話，我叫苗丫。」
桂圓便「嗤」地一聲笑出來：「要自稱奴婢，哪兒能和姑娘你啊我的？」眼睛只一溜就落到了女孩兒的腳上，發現那女孩兒長了一雙迥異於常人的大腳，不由掩口偷笑。
苗丫此時方才紅了臉，將腳往裙子下縮了縮，但見林謹容笑得溫和，並沒有怪罪她的意思，便朝桂圓吐了吐舌頭，歡歡喜喜地撒開一雙大腳丫子朝前頭一溜煙奔去：「我給姑娘帶路。」
照舊是大大咧咧的「我」。
林謹容突然覺得，自己有些愛上這個地方了。她回頭快活地問鐵槐家的：「媽媽，我來的時候，經過一條河，那河邊有一大片鹽鹼地，那是誰家的？」
鐵槐家的好半天才反應過來她問的是哪塊地，笑道：「不知道呢，那地一直就那樣荒着，怕是無主的罷？」
林謹容皺了皺眉：「無主的？」她記得本朝有律法，無主之地，墾荒可得，賦稅也極低，甚至於有些地，是不需要上賦稅。但這個對旁人來說是好事，對她來說反而更棘手。她能以什麼理由打動陶氏，安排人手跟她去墾荒呢？那鹽鹼地不毛之地，又怎能墾什麼荒！
果然鐵槐家的隨之笑道：「那個樣子的地，誰會要啊。」
林謹容笑着拜託她：「我和舅老爺打了個賭。煩勞鐵媽媽替我打聽打聽那地兒是誰家的，問仔細一點，我少不得要謝你的。」偏着頭想了想，又道：「這附近也不知還有多少這樣的地？也一併問了來罷。」
鐵槐家的很好奇林謹容和陶舜欽打了個什麼賭，卻沒膽子細問，只應下不提。林謹容怕她也和別人一樣，把自己當成小孩子敷衍了事，又再三叮囑方才放下。
一行人回了莊子，昌大奶奶還陪着陶氏坐在那裏吃茶說閒話：「日子艱難，人生地不熟的，去年托府上的福，安定下來還給老大娶了媳婦兒，抱了大孫子，老二近二十了卻還是無着落，聘禮要得太高，我那三小子又該說親了……這肚裏又有了一個，他爹愁得要不得……」
陶氏深表同情：「都會好起來的。」
見一群人簇擁着林謹容進來，昌大奶奶立刻收了話頭，由婆子扶了站起身來，客氣地笑道：「這就是四姑娘？長得真好。」
陶氏忙道：「她一個小輩，你理她作甚，快坐好了。」
昌大奶奶笑得歡暢：「沒事兒，沒事兒。」
「伯母萬福。」林謹容一絲不苟地把禮行了，待昌大奶奶坐定，方站到陶氏身後，一眼就看清了昌大***扮相。
這婦人年約三十來歲，長相僅只是清秀而已，一窩絲綰了一枝金簪子，插戴了兩朵珠花，身上穿了件半新的淡藍色綢褙子，繫着條綠裙子，最打眼的是那個大得出奇的肚子。身邊伺候的是個上了年紀的婆子，並一個才**歲的小丫頭，那婆子身上半舊不新的襖裙上頭猶帶摺痕，小丫頭懵頭懵腦，只顧着吃果子。
林謹容不由暗想，看來自己這位族伯的家境不怎麼寬裕，日子也過得不是甚好。
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