這日午後，明菲正聽薛明貴回話，白露來回：「奶奶，家裏的三少夫人來了。」
金簪立刻站了起來：「奶奶，她不會是來找麻煩的吧？」這和離的事情，拖到現在還沒解決清楚，她可沒忘記胡氏說過的話，要是這事兒不能順利解決，一定要找上門來的。
「應該不會。」明菲硬着頭皮去垂花門口接胡氏，許下的諾言總要兌現。
胡氏白胖了許多，穿着最時興的蔥綠撒花紗裙，鵝黃薄緞小襖，綰着最流行的墮馬髻，斜插一隻三頭鳳尾金釵，指甲塗得鮮紅，笑吟吟地扶着一個小丫鬟的肩頭，叫人將帶來的時新瓜果交給白露，四處一打量，笑道：「你日子過得不錯嘛。」
明菲將她引入花廳坐下。笑道：「三嫂今日怎麼有空？」
胡氏道：「我就是來打聽打聽，按理說，老爺早該收到信了，為什麼拖這麼久還沒消息？我聽說驛站昨日新來了一批信，姑奶奶幫我去問問？」她不想再進蔡家的門。
明菲略一思索，叫人套了馬車：「三嫂你我二人一同去。你若是不想進去，就在門外候着。我得了消息就出來同你講。」
胡氏見她不推脫，笑眯眯地跟了她往外走：「三姑奶奶你這個性兒我喜歡。不像你家三公子和四小姐，陰陽怪氣的，自以為自己高人一等。」
二人上了馬車，一同往蔡家方向去。陳氏見明菲冒着酷暑趕來。大為吃驚：「你怎麼來了？」
明菲簡要將事情經過說了一遍，陳氏鬆了一口氣道：「我還以為怎麼了呢。我的確收到你爹的信了，他答應了，不過要我們把你三哥一同帶去登州躲躲風頭，治治病。我還想着忙過明日再讓人去請你們過來商議呢，既然來了你便叫遠和明日一道過來用晚飯。」
余婆子愁眉苦臉地道：「路途遙遠，途要是有個閃失什麼的……」意有所指地看了看明菲。
明菲見陳氏眼裏並無憂色，知她一定早有主意，也不便多說，只能道：「母親準備什麼時候動身？如今正是盛夏，不如等到初秋再走也不遲。」
陳氏淡淡一笑：「早走遲走都要走，什麼時候走不是一樣的？我看過日子了，十五那日是元節不便出門，七不出門八不歸家，我索性就在二十一那日走罷。先走水路，也涼快，走完水路就入了秋，越走越涼快。」
「那二姨娘那裏怎麼辦？」
陳氏挑了挑眉：「你爹爹說，就叫她好生養着，她有你四妹妹專門替她請的大夫，我每個月給她撥雙倍的月銀，想來很快就要好了。」
「我明日和遠和一道過來。」明菲有點想笑，想到胡氏還在外面候着，便道：「那我先去同三嫂說，外面怪熱的。」
陳氏道：「你叫她，明日把她家的父母兄長請過來吃飯，咱們兩清。」蔡光儀雖然不答應，但這個情形可由不得他不答應。
胡氏乍一聽聞喜訊，高興得又蹦又跳，別過明菲一溜煙地往家去了。行至半途，經過一條相對狹窄僻靜的街道，街邊圍着一群閒漢，吆五喝六的賭錢，把街道堵了大半。
車夫上前去作揖請人讓路，一個閒漢不耐煩地回頭，晃了晃拳頭：「滾！沒看見爺爺們正在耍樂麼？擋了爺爺的財運，拆了你的馬車！」
胡氏心情好。不想與那些人計較，便叫車夫改道。她身邊一個婆子笑道：「小姐，您看那路邊陰影里坐莊的人是誰？不是蔡家的四姑爺麼？」
胡氏湊到窗邊一看，果真是邵五。邵五穿了一身天青色的團花圓領袍子，一柄紙扇收攏斜斜地插在頸口，盤腿坐在地上，手裏抱着兩個反扣在一起的碗，嘴裏嚷嚷着，脖子上的青筋鼓得筷子粗細。更稀奇的是，他身邊抱着膝蓋，皺着眉頭，穿雪青色袍子的那個七八歲的娃娃，竟然是龔遠季。
邵五這樣的人，怎會糾集這樣一群閒漢躲到這種巷子裏吆五喝六的賭錢？還帶着這麼一個不懂事的小孩子看熱鬧。胡氏不是什麼都不懂的弱質女子，將這些日子來龔家二房與邵家鬧的事聯繫起來默默一想，便知其必有貓膩。
那婆子笑道：「這事兒關係到龔家，龔大*奶對咱們不錯，要不要提醒她一聲兒？」
胡氏冷笑一聲：「你是糊塗了！關龔大*奶什麼事？邵家五少奶奶不屑於與她這幾個娘家姐妹來往的，這龔家二房見不得大
