周清也附和了幾句，把話題轉到袁枚兒身上去：「她九月初一的正日子，聽說她那在湖州守靈的繼女，已經趕到撫鳴，跟着身邊的媽媽學着準備所需事務。」
陳瑩吃驚道：「那崔小姐不是說年齡尚幼麼？怎地已經可以管理家事了？」
周清笑道：「總是人學的嘛。只要她肯學，肯管，有人出主意，也不是什麼難事。」
陳瑩搖搖頭：「夠得纏。」
陳氏招手叫明菲過去，把三姨娘的手塞在她手裏：「有什麼事記得寫信來說。你三姨娘一個人在家。你平常得了空閒，經常去看看她，沒事兒的時候也叫人去問候一聲。」
又囑咐三姨娘：「你一定要留下來看家，我也不好勉強你。你自己小心罷，有什麼事，記得一定和三小姐商量。」
明菲連忙保證她一定會照顧好三姨娘。陳氏千叮萬囑的，「九月是你二姐姐的產期，你莫要忘記了。」
明菲忍笑道：「母親放心，我前幾日才叫人給二姐姐送東西去，又怎會忘記呢？到時候我領了三姨娘一道去看二姐姐，能做的一定做好。」
陳氏掃了一眼立在江邊一動不動裝死的蔡光儀，嘆了口氣：「二姨娘那裏，你隔三差五也叫人去看看。若是出了什麼事，心也有個數，省得措手不及。」
龔遠和把蔡家的箱籠包裹檢查好，又去和船老大等人說了一番好話，給了賞錢，與鄧關等人辦好交涉，確認一切無誤，才又去催陳氏：「岳母，時辰差不多了，該走了。」
周夫人等人知道陳氏身邊的兩個女鏢師是龔遠和請的，便笑道：「人家都說女婿當半個兒。如今我們算是開眼界了，就算是兒子，也未必如此細心。」陳氏笑着與眾人別過，轉身登船。
就在船要開的那一剎那，明菲赫然看見鄧關的船頭立着一個青白臉皮的漢子，正一本正經地同雙壽說話。龔遠和順着明菲的眼神望過去，微微一笑：「他是鄧大哥的堂兄弟，專做酒生意的，上次方家的事情是他幫的忙。」
明菲瞥了他一眼：「你的朋友，有做茶生意的，酒生意的。敢踢館，敢闖宵禁，玩刀子，還有沒有做私鹽生意的？」
龔遠和淡淡一笑：「玩笑了，那私鹽生意哪有那麼好做？一不小心就是砍頭的勾當。」攜了明菲的手，「敕造寶觀就要落成，你要不要跟我去看看？」
明菲與周夫人等人別過，又同周清與陳瑩道：「八月上旬，我家要辦桂花宴，到時候你們一定要來。若是沒事，提前幾日就來我家幫忙可好？」
周清與陳瑩聽說有的玩，自是高興無比。
幾人別過，龔遠和與明菲一道去了城南織金街，皇帝給宋道士修建的道觀就在此處，把織金街上最好的地段佔了二分之一，上千人日夜不停趕工，總算是把主體工程完成了。工匠做收尾的工作，刷牆的刷牆，上漆的上漆，院子裏還有人堆假山，嘿哧嘿哧地將從遠處拉來的百年古柏豎起。明菲看看天上明晃晃的太陽，很懷疑這樹究竟能不能活。
二人不好進去，就圍着工地外圍走了一圈，忽聽有人大聲說：「前面的是龔大人麼？」
二人回頭，只見一個皂衣衙役急匆匆地跑過來，見了龔遠和，鬆了口氣，唱了個諾：「知府大人有要事相請。請大人去。」
龔遠和只得將明菲送上馬車：「你先回去，我去去就來。」
待明菲的馬車去遠，龔遠和問那衙役：「可知是什麼事情尋我？」
那衙役笑道：「小人委實不知。」
洗萃塞了些碎銀到那衙役手，笑道：「煩勞大哥跑了這一趟，我們大人來不及請哥哥喝酒，哥哥包涵些。」
那衙役眼睛都笑彎了，口稱龔大人實在客氣，前面引路道：「清早也還好好的，後來有人送了封信來，才看了信就叫趕緊來請大人。」
龔遠和心咯噔一下。收了臉上的笑容，快步朝衙門趕去。見了眾人，無心與眾人寒暄，直奔後衙而去。
天氣太熱，洪知府不曾穿着官服，只穿了一件米色家常紗袍，靠在窗下太師椅，端着一杯茶，滿臉油汗，緊皺眉頭，仿佛萬分焦慮，憂心忡忡。
外間伺候的老家人喚了一聲：「老爺，龔大人來了。」
洪知府如夢初醒，翻身坐起，大聲道：「快
193章來信一
