見，笑道：「我才不呢，若是她與嫂嫂們相處的時間長了，定然我是誰都認不得了。」
石氏嗔道：「嘴花花的，只會哄人高興。」
說笑間，眾人穿過一條兩旁芙蓉花盛開的小徑，到了正房。一個約莫十四五歲，身材瘦弱，穿銀紅襖子的少女帶着個小丫鬟立在廊下翹期盼。看到龔遠和，歡快地跑過去，拉了他的袖口道：「表哥，你總算是來啦。」明明看見了明菲，仍然眨巴着一雙大眼誇張地四處張望：「我那小表嫂呢？在哪裏？」
這約莫就是龔遠和所說那位身體最不好的小表妹薛亦青了，明菲看出她是故意調戲自己，含笑上前兩步：「是我。」
薛亦青抿嘴一笑，上前握住明菲的手：「里一條溫和的女音道：「還不趕緊請你表哥和表嫂進來，你要把他們堵在門口多少時候？」
薛亦青吐了吐舌頭，卻留在最後等哥哥嫂嫂客人全都進了屋子，她方才領了人送了茶進去。
與薛大舅與薛舅母見過禮後。明菲聽從薛舅母的好意坐在她身邊聽他們敘舊，順便觀察薛家人的性情和相處模式。
薛大舅依然是那副笑眯眯的模樣，薛舅母卻是很隨和的樣子，同幾個兒媳說話時，慢聲細氣的，沒有一句重話，然而卻條理分明，句句精闢。幾個兒媳回話時，語氣雖然親昵隨便，卻總是不自覺地表現出一種自內心的敬重。
天真活潑的孩子們嬉笑着纏着龔遠和從屋裏打到屋外，並沒有被繁瑣的禮節束縛得小小年紀就死氣沉沉。
這是一個很和睦的家庭，明菲羨慕得眼酸。龔遠和在一旁看見她的神情，瞅了空子挨到她身邊小聲道：「這種感覺很舒服是不是？喜歡咱們就多住些時候。」
薛亦青在一旁壞笑：「小表嫂，表哥同你說什麼呢？」
明菲一本正經地道：「你表哥偷偷問我，也不知給你準備的那座玉山擺件你可瞧得上眼？」薛亦青明年春天要出嫁，這是龔遠和準備送與她的添妝，因恐她不喜歡，特意帶了圖紙來給她瞧，若是不滿意，好早些改了。
薛亦青蒼白的臉瞬間飄上幾絲紅暈，低下頭道：「壞嫂嫂。」一會兒卻又忍不住小聲道：「我還沒看見圖紙。」
明菲低聲道：「吃了飯就讓人送過去給你瞧。」探手握了握薛亦青的手，不由暗自心驚，一把骨頭。冰涼得很，不由暗嘆了口氣。
薛家先前人丁不旺，到了薛長益這一輩卻是鼎盛，男人、女人、大人、孩子整整擺了三桌。菜餚精緻，主人熱情，客人歡喜，吃得賓主盡歡。
飯後明菲與龔遠和回到他們住的小院子，不敢歇息，先將給各人備的禮物取出，一一送到，忙完這些瑣事已近黃昏。才忙着換了衣服。已經有人來請二人去正房用晚飯。薛大舅歡喜，拉着龔遠和與他幾個兒子喝得半醉仍不肯放手。誰知薛舅母沉着臉出來，不過圍着桌子轉了一圈，薛大舅立刻訕笑着起身轟兒子和外甥走人：「我身子不好，都叫你們別拉着我喝酒，你們偏不肯聽。快走，快走，莫教壞了我。」
薛亦青撇撇嘴：「我爹一點新意都沒有，每次就是用這招。」
明菲忍不住低笑起來。
石氏拉着明菲的手輕笑道：「男人就要好生管教，不然都是你退一步，他進兩步的。」
張氏在一旁笑：「莫要教壞了弟妹。」轉眼看見她那個身子不好的夫君薛長鳴趁着眾人不注意，又偷了半杯酒倒在嘴裏，立刻沉了臉上前。薛長鳴嘀咕了幾聲，仍乖乖地同龔遠和別過，老老實實跟着張氏走了。
石氏在一旁笑得打跌：「看吧，看吧，你三嫂就是這樣教你學好的。」似乎對這種情形已是見慣不怪。
明菲看薛舅母的表情，半點沒看出尋常婆婆看到兒子被兒媳管教之後的惱怒與不喜。
夜裏明菲興奮地同龔遠和討論薛家人，龔遠和半閉着眼睛，懶懶地笑：「是吧，我就說我舅舅家是最好的。」他翻了一個身，摟緊明菲的腰：「我就是想要這樣的一個家。」
明菲點點頭：「嗯，我們會有的。」
第二日吃過早飯，肖氏聽說二人要去崔家，笑道：「正好的，我與崔小姐身邊的黃媽媽有幾分交情，我陪你二人一道去。」
見明菲好奇，便解釋給明菲聽：「崔大小姐身邊的媽媽便出來替她采
