蔡國棟的目光猛然掃射過來，一雙眼睛冷幽幽地看着明菲姐妹二人，嘴唇翕動了兩下，道：「趕緊回去休息。」
明玉被蔡國棟的眼神嚇着了，不自禁地抓緊了明菲的手，明菲拉着她快步走回了倚繡院。臨睡前花婆子出去晃了一趟，回來低聲道：「四小姐身邊的茵草被關起來了。老爺剛才命人套車出去了。」
第二日一早，明珮就來約明菲：「我們一起去看她吧。」又試探地問明菲，「可知道是怎麼生的病麼？」
「不知道。」明菲也不拒絕，「我們先去給母親請了安再去。」
正房裏靜悄悄的，氣氛有些沉重，沒見着蔡國棟，陳氏正在教蔡光華使勺子自己餵飯，見姐妹三人進來，方抬起頭來：「明姿得的是傷寒，你們都不要去看她，以免感染。已經請唐大夫開了藥方。等會兒廚房會給你們送藥去，每個人都要連服三天，以免不小心染上。」她的精神很飽滿，神采奕奕。
明玉一聽要連吃三天藥，臉都皺了起來：「母親，我平時沒怎麼和四姐姐說話，可不可以不吃？」
陳氏斬釘截鐵地道：「不可以，不但你要吃，我們大家都要吃，家裏的下人也要吃。」又道，「這些日子，你們還是不要出去做客了，都在家裏做針線活。」
明珮咂舌：「竟然得了傷寒。我得趕緊喝藥去。」
余婆子走進屋子，伏在陳氏耳邊輕聲說了幾句話，陳氏眼裏閃過一絲笑意，柔聲道：「華哥兒，你隨你三姐、六姐去找喜福、金砂玩可好？」又假意問明菲：「你今日沒事吧？家裏要來個客人，這小子愛添亂。」
話音剛落，蔡光華的乳娘就提着一大包蔡光華的玩具衣物走了出來，明菲看這陣勢是早就準備好的，也不推辭，抱起已經吃飽的蔡光華給他擦了嘴，拿了披風包上。笑道：「和娘親告退。」
蔡光華舉起胖乎乎手來衝着陳氏揮了揮，轉頭抱着明菲的脖子，奶聲奶氣地道：「走，走。」
明菲領着一群人走出正院，遠遠看見龔二夫人和個穿淡青色錦繡衣裙，披着狐皮披風，一頭插得明晃晃的女人領着幾個衣着光鮮的婆子從另一端急匆匆地走來，那幾個婆子手上還捧着拜盒。
是什麼事情讓最近和蔡家很不對付的龔二夫人一大清早就這樣急匆匆地領着人帶着禮物趕來見陳氏？陳氏眼裏那絲意味不明的笑意又是為了什麼？明菲帶着滿腹疑問沖金簪使了個眼色，金簪得令，立刻找藉口去了廚房。
根據金簪得來的線報，陳氏只請了龔二夫人和她帶來的那個女人進屋。包括龔二夫人帶來的那幾個衣着體面的婆子在內的一干人等統統被關在了門外，屋子裏只留余婆子一人伺候。
「什麼都打聽不出來，人直到傍晚時分才出了門，沒聽見夫人讓奉茶，只聽見有人嚶嚶地哭，夫人高聲說了句什麼，就收住了聲。沒有留下拜盒，龔二夫人走的時候臉紅通通的，臉色很難看，把那位夫人甩得老遠。」
明菲從這幾句話聽出了幾個信息，陳氏和龔二夫人、以及那個頭上插得明晃晃的婦人之間生了不愉快；在這個不愉快的事件，陳氏佔了絕對的主動權，而且陳氏還了威；龔二夫人很憤怒，但不知出於什麼原因，她不得不陪着那個婦人跑這一趟，還不得不吃陳氏的氣，而且根本不敢作。
聯想到昨天晚宴上幾個人的遲到，明菲很直接地將此事和明姿的短暫失蹤事件聯繫在了一起。她問金簪：「可知道那位夫人是誰？」
金簪道：「這位夫人奴婢從來沒見過。奴婢已經讓人去打聽了，大概晚飯後就會知道了罷。」
「三小姐，余媽媽來了。」葉兒的話音才落，余婆子就卷着一股冷風走了進來，笑道：「夫人吩咐奴婢來看看，幾位小姐公子可都按時服藥了。屋裏的人有沒有偷懶的，有沒有身子不好的，該搬出去養病的還得早點搬出去。」
冬天裏總是容易受風寒的，眾人一聽她這個話，就有些怵，明菲將蔡光華抱起放在身邊，道：「你們還不趕緊給媽媽上茶？」
余婆子笑道：「茶就不必了，難得三小姐有空，奴婢陪三小姐說幾句閒話。」
金簪趕緊領着眾人退了出去。
余婆子道：「三小姐，奴婢如果沒有記錯，您從吳家村回來已將近四年了吧？」
很
一百零七章落定
