蔡國棟道：「你們婦人間的事情，老爺我怎會知道？」
陳氏笑了一回，和他商量請那位從宮裏來的教養媽**事情：「答應來咱們家住兩年，就按大伯母家給的禮金和供養份例，每年大概是六百兩銀子，雖然有點貴。可若是能把姑娘們教導好，就比什麼都值。等妾身收拾了院子，挑了好日子，就去接人。」
蔡國棟道：「你看着辦吧，明姿那裏你多上點心，不能指望着她姨娘了。」
陳氏忙滿口答應，殷勤的送了蔡國棟出去。
明菲讓人去打聽着陳氏午睡起來，便去請安：「母親這幾日辛苦了，只嘆女兒年幼，不能為您分憂。」
陳氏的態度略微有些冷淡，道：「你還是個小孩子呢，看好明玉就已經幫了我大忙了。」
雖然還不是很明顯，但明菲能很敏感的感覺到陳氏態度的突然轉變。她裝作懵懂的樣子：「母親您這會兒有空閒嗎？」雖然知道會讓陳氏起戒心，可她不是人偶娃娃，也該讓陳氏知道，她除了有那個身份外，她還能堪當大用。
「等會兒我要安排明日宴席上的事情。對了，後**兩個舅母都會來，你大表哥想見喜福，你記得提前讓梅子給它梳洗乾淨，到時候你也盯着些，不要失了禮。」陳氏故意停了停，「你有什麼事？」
也不管陳氏的樣子是不是厭煩。明菲笑着湊過去抱住她的胳膊，埋着頭不說話。
陳氏不動聲色的道：「怎麼了？」
明菲小聲道：「昨日二姨娘和四妹妹那件事情，父親有沒有因此生我的氣？」
陳氏不置可否，轉而道：「昨**怎麼去招惹你四妹妹？」
明菲有些緊張的看着她：「女兒沒有招惹她，女兒只是想和她搞好關係而已。」
陳氏但笑不語。
明菲不安的揪着袖子玩，滿臉都是猶豫，好一歇才說：「女兒若是說了真話，還請母親不要責罵。」
陳氏臉上閃過一絲微笑：「那要看你到底做了什麼了，如果錯得厲害，為了你好，肯定是要責罵的。」
明菲道：「被您責罵幾句那沒什麼。女兒怕父親知道了，會更加不喜歡女兒。」
陳氏笑起來：「我保證不告訴他。」
明菲這才低聲道：「四妹妹一直都看我不順眼，我思來想去，似乎回來後就沒有哪裏對不住她，但我想着，只要我對她好，她總歸會好一些的，但一直都沒有機會。昨日聽母親的話去了瓊華院，恰好聽說她病了，我就帶着明玉去瞧她，可是她一直辱罵我。
我難免生了氣，我想父親疼她，肯定會來看她，就想讓父親知道她總欺負我們，也想為明玉出點氣，所以我讓嬌桃去看着，如果看見你們來了，就來喊我。我是故意引得她跑出來鬧的……花媽媽平時嚴厲，不敢叫她知道，我故意把她給支開了。」以陳氏的精明是瞞不住的，更何況看這個模樣，陳氏已經是有所顧忌了，還不如敞開了說明白，表現出對陳氏百分百依賴信任的好。
陳氏不說話，明菲垂着眼，從睫毛縫裏瞅着她，見她半天不說話，既驚且懼，哭喪着臉拉着她的袖口，顫着聲音道：「母親，我錯了。以後再也不敢了，她罵我，打我我都不會還手，不給母親添麻煩，母親不要趕我走，我怕，我不要挨餓受凍。我真的錯了，您不要不理我……」說着眼淚流了滿臉。
陳氏神色複雜的看着她，最終把手放在了她的背上輕輕拍了拍，卻又不敢和明菲說那太過露骨的話，只長嘆了一口氣：「你想和她搞好關係沒有錯，生氣也沒有錯，但卻是魯莽了。你把花媽媽支開，若是生了爭執，我們又晚來一步，連個勸架的人都沒有，還不是，還不是你和明玉吃虧……」
明菲順着杆子往上爬，一頭扎進陳氏懷裏：「母親，女兒好委屈，女兒難道就不是親生的？明姿她為什麼那麼欺負我？女兒都不想和她一起去見各位親朋了，她總給我沒臉，我不是掃把星……」她想起以前受的種種委屈，倒是真的哭得傷心，哭得稀里嘩啦。
陳氏一下一下的撫着明菲的背，柔聲哄道：「是，你不是，你最乖巧懂事不過。好了，別哭了，快收了淚，小心叫人聽見了笑話。」
明菲忍了淚，不好意思的坐起來捂着臉：「母親……」
余婆子要來
