，等老夫查出誰收受賄賂，誣陷本草國公，老夫跟他沒完。」
一名官員不服氣地說道：「凡事都有規矩，長安城內各商戶同等價格銷售，公平合理，護國公忽然降價，就是惡意賤賣，此舉有損公平，如人人效仿，商業豈不大亂？」
「降價好，東西越便宜，老百姓越得利，就算大亂，老夫也會上書朝廷，為那些商號揚名，封賞他們個『義商』名稱又如何？」魏徵冷冷地說道。
「可這亂了規矩，沒了規矩，就是沒了禮，無禮，這人心亂，天下亂。」對方梗着脖子說道。
魏徵目光一瞪，呵斥道：「朝廷以禮治民不假，但凡事遵循的是法度，依法治國，貞觀律沒有規定不准漲價，所以本官看着長安鹽價暴漲也無可奈何，但也沒規定不准降價，所以護國公低價販賣也合理合法，你等休得胡言亂語，有本事讓各家鹽商也同樣低價販賣去？讓你等得逞，長安城內鹽價還不定漲到何等程度，難不成你等想看到長安城內百姓吃不起鹽，天下大亂嗎？」
最後這句話與其說是給大家按罪名，殺人誅心，更是在提醒李二。
李二目光一凜，意識到這背後的嚴重性，看向房玄齡。
房玄齡鄭重點頭說道：「聖上，長安城鹽價一天一樣，十文漲到了十五文，多出的五文可以買一斗米，讓一人活下去，更可怕的是還在漲，去年糧價一事歷歷在目，前車之鑑，後事之師，而今護國公推出低價高品質雪花鹽，就有人跳出來反對，顯然是動了很多人利益，還請聖上明察。」
李二臉色一沉，目光閃爍。
大殿頓時安靜下來，多了幾分壓抑。
片刻後，房玄齡和魏徵暗中交換個眼神，哪裏還看不出這次彈劾絕不是競爭這麼簡單，背後還隱藏別的算計，但沒點破。
「此事再議，退下吧。」李二的聲音響起，帶着幾分冷漠，幾分不滿。
眾人告退離開。
出了甘露殿，房玄齡和魏徵詭異吊在其他官員身後，等拉開些距離，魏徵低聲提醒道：「房相，這次彈劾恐怕是聖上授意，最起碼是默許，意在扶持趙郡李氏和范陽盧氏，培植新力量與舊臣抗衡。」
房玄齡點頭，沒有接話，行中已經明鏡一般。
輔佐李二多年，豈會不了解李二行事風格？借着鹽價打壓秦懷道，敲打一干舊城，再用鹽價利益扶持一股新力量抗衡，達到平衡，帝王之術。
可惜這次遇到的是秦懷道，房玄齡不看好李二的手段，但也猜不透秦懷道為何忽然這麼做，沉吟片刻後低聲說道：「下值後去一趟秦家莊？」
「也好！」
魏徵會意地點頭。
兩人都不知道，就在大家離開後，甘露殿來了一名妙齡女子，端着一碗蓮子粥，步履款款，顧盼生輝，那水汪汪的眼睛能讓人甘願跳進去淹死，巧笑嫣然：「聖上，天氣熱，臣妾熬了些蓮子粥，能敗火。」
「武才人，放着吧。」李二沉着臉說道。
女子淺笑，並不再勸，將蓮子粥放在一邊，繼續說道：「聖上，臣妾想出趟宮採買些東西，還請聖上恩准。」
「你要出宮幹什麼？」李二反問道。
對方露出羞澀表情，解釋道：「聖上，臣妾聽說護國公為了百姓吃得起鹽，明明是難得的雪花鹽，從未見過，珍貴至極，卻低價虧本賣給百姓，救百姓於水火，實屬仁義，臣妾不忍心護國公虧損太多，想去高價買點，也算幫護國公彌補些虧損，不知可好？」
一席話飽含善意，為護國公着想，卻隱藏無盡殺意。
「救百姓於水火？」李二呢喃一句，擺擺手。
妙齡女子淺笑一禮，轉身離開，顧盼生輝的妙目中閃過一抹冷意。
李二目視女子離開，眼神愈發陰沉，繼續喃喃自語：「你一國公救百姓於水火，收買人心想幹什麼？置朕於何地？」
一股憋屈和憤怒湧上心頭，下一刻，李二眼中精光迸裂：「來人，傳旨縣衙，鹽價調整到三文一斤。」
