承擔賦稅和服徭役，人口增長，受田丁男增加才對，為何稅反而少了？有兩種可能，一種是人口增加，每戶田減少，大家吃不飽，只能逃稅，最直接的辦法就是瞞報，少報。」
「這不可能，縣衙會按戶排查，豈能瞞報？」魏徵當場反駁。
秦懷道冷着臉反問道：「魏大人，縣衙排查不假，但執行的可是地方小吏，小吏乃本地之人，總有人情世故，難免瞞報，做不到大公無私，許多縣令只會讀聖賢書，連算術都只知皮毛，恐怕治下多少人口，多少地都搞不清，報上來的清查數據看都看不懂，你告訴我，怎麼查？」
「這？」魏徵一時語塞。
其他大臣也沉思起來，別說地方縣衙，就連朝中大臣很多都不精通算術，很容易被人糊弄，李二也意識到這個問題的嚴重性了，但無人可用，只能徐徐圖之，便打斷道：「此事以後再議，說說另一種可能。」
「聖上，另一種可能就是人為，各位大人不妨查一下今年各地報上的數據，是不是無故失蹤、死亡、被害人數增多，特別是賣身情況，朝廷規定稅按人丁交，好比一家原本百畝田，只需要交一丁之稅，家中男丁成年後分戶，就要交兩丁的稅，但田還是一百畝兩家分，稅多了，田沒變，許多人為了活命不得不賣身，雖然朝廷禁止，但山高皇帝遠，誰去查？縣令嗎？別忘了他們背後站着誰？」
一席話，將大家看到卻不敢說破的膿瘡挑破。
背後站着的當然是世家，世家大量買賣人口不是秘密。
所有人沉默不語，臉色凝重。
房玄齡恍然說道：「聖上，是微臣疏忽，大唐初立時，人數少，每戶可分田百畝，但十年後人數倍增，田只有那麼多，稅制確實存在問題。」
「此事朕也疏忽，朝議郎，繼續說。」李二眼中多了幾分期待。
秦懷道點頭，不客氣地說道：「聖上，各位大臣，還有一點就是土地兼併，恕微臣大膽揣測，地方官員依律徵稅，但每戶田少了，產出不夠，又無銀兩抵稅，只能賣田，地方官員拿到田後巧立名目向朝廷瞞報，田入了某些人手中，人賣身進了某些人府里，但賣身後人還是會在縣衙登記，就變得縣衙登記人數每年增多，但實際納稅的人減少，稅自然也就少了。」
「豈有此理，派人徹查！」李二臉色一寒。
「沒用的。」秦懷道毫不客氣地說道。
「你什麼意思？」李二目光變得冷厲起來，像一頭護食的雄獅，稅就是李二的食，賴以江山永固的根基，絕不允許任何人染指。
