克已經查到了他的行蹤，那麼他是不是還查到了點別的什麼，讓皮爾斯匆忙敢去揭露席勒的身份好撇清自己的關係？
斯塔克越想越覺得有可能，雖然在他看來，皮爾斯的偽裝天衣無縫，但尼克作為能夠近距離接觸皮爾斯的人，察覺到些什麼也不是不可能。
這樣皮爾斯一連串的行動就解釋的通了，尼克可能在斯塔克宣佈失蹤的時候就開始着手調查，摸到了某些皮爾斯計劃的蛛絲馬跡。
皮爾斯發現自己有敗露的可能，立刻接手了他的工作，然後通過監控席勒，弄到了斯塔克的具體位置，以最快的速度趕到那裏，對所有人公佈了尼克調查出的結果，來證明自己工作嚴謹、心懷正義。
斯塔克雖然不太精通此類鬥爭，但耳濡目染也見到過一些，一般來說，一把手犯錯之後，只要拿出雷霆態度公開的懲處負責執行的二把手，此事就很容易被輕輕揭過，也就是傳說中的「自罰三杯」。
皮爾斯為了不讓尼克順着線索查到他身上，所以才趕忙飛到阿富汗，把所有的鍋推到席勒頭上終結了這個案子，這是一種應對危機的緊急處理方式。
但這之後自然帶來了更大的麻煩，有尼克盯着，皮爾斯必須得對尼克查出來的那伙東歐的九頭蛇出重拳，否則還是沒辦法洗清自己的嫌疑，可是一旦這樣，此事肯定會被聯合國過問，他的升職之路也會出現麻煩。
斯塔克越想越覺得整件事串聯起來了，這極有可能是尼克精心給皮爾斯設下的一個兩邊為難的陷阱，皮爾斯按兵不動就容易被尼克連根拔起，皮爾斯要撇清關係就得影響自己的仕途。
斯塔克恍然明悟，這個世界上怎麼可能只有自己一個聰明人呢？尼克·弗瑞恐怕已經察覺到了皮爾斯的不對。
斯塔克隱約的回想起，他曾聽他的父親霍華德提到過尼克·弗瑞這個名字，但只說他是個優秀的戰士，不過既然他能從二戰時期活到現在，絕對比想像中更為精明。
想到這裏，斯塔克鬆了口氣，一直壓在心上的一塊大石終於放下了，一個人孤軍奮戰，面對魔王和與另一個聰明的隊友打配合，是截然不同的壓力狀態。
可科爾森接下來的一句話又讓他的心提了起來。
「皮爾斯局長為了扭轉他晉升不利的局面，現在想要將東歐的那伙九頭蛇一網打盡，尼克·弗瑞受他之命正在對我們唯一抓住的九頭蛇嚴加審訊。」
「但他的嘴非常嚴，幾個特工輪流審訊了一周，沒有弄到什麼有用的信息，不過您大可以放心，皮爾斯局長為了得到成果，不會讓他繼續嘴硬下去的。」
科爾森站了起來之後說：「鋼鐵俠先生，你一定會想看到這起兇案的兇手站上法庭接受正義的審判，為了保證他還能有命站在法庭上，您總得給皮爾斯局長一點其他的希望。」
「比如？」
「比如鋼鐵俠願意幫助神盾局解決九頭蛇帶來的麻煩，給皮爾斯局長提供他想要的安撫公眾的成果。」
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