時節稀罕難得的水果。
還有精緻的長命縷、五毒香包、艾虎釵，林林總總，也擺滿了桌面。
來送節禮的姚媽媽沒有急着走，而是帶笑和白露敘起了別情。
「還記得我跟了初娘子出門的時候，你不過是個三等小丫鬟現在都這麼有體面了！」她帶着笑對七娘子福了福身，「這丫頭粗疏得很，有什麼冒犯的地方，還請您不要見怪。」
七娘子不免有些訝異。
白露就解釋，「姚媽媽是我二嬸母」
七娘子豁然開朗。
說起來，姚媽媽既然是初娘子的陪嫁，當年一定也是在正院服侍。
怕和梁媽媽也有一定的交情。
姚媽媽又向七娘子討情，「許久沒見侄女，也很掛念她父母，還請七娘子許她半日的假，我帶着她一塊回姚家探望老人！」
陪嫁去了餘杭，幾年來第一次回楊家，肯定要和親戚聚聚。七娘子當然不會掃興。
「也好，合家團圓麼！」她就笑着問姚媽媽，「還有哪房的節禮沒送？還是現在就省親去？」
姚媽媽一臉的喜氣，「初娘子也許了我半日的假，若是七娘子沒有別的事，明日下午我來接白露！」
「我這裏能有什麼事——姚媽媽坐。」七娘子笑着讓姚媽媽坐，姚媽媽再四推辭，方才粘着邊坐到了繡墩上，「上元，還不給姚媽媽上茶？」
姚媽媽就一邊謙讓，一邊留神打量堂屋的佈置。「七娘子比去年長大了好多呢。」
上元就默不吭聲地端上了兩盅涼茶，「姚媽媽用茶。」說完，便束手碎步退了下去。
屋內裝飾典雅，丫鬟舉止有度。
七娘子啜了一口茶，有一搭沒一搭地和姚媽媽說些閒話，又問，「大姐姐在堂屋？」
「嗯！」姚媽媽回過神來，「兩母女經年不見，有不少私話。」
七娘子倒也不很訝異。
老牌智囊回來了，大太太肯定有一肚皮的話想和初娘子說。
倒是初娘子，遣了姚媽媽來，一副要借白露傳話的樣子是什麼用意呢。
按理，自己和初娘子不論是立場還是利益，都沒有什麼衝突的地方。
兵來將擋、水來土掩也就是了！
大老爺晚上就帶着大姑爺在外院吃飯，順帶還把九哥帶去做了個小小的陪客。
進了今年，大老爺倒是越發把九哥當小大人看待，也時常讓他到外院，在大老爺的清客、幕僚們身邊閒逛。
女人們就在聚八仙圍坐，大太太與二太太帶了女兒們坐了一桌，大太太嫌姨娘們費事，早早地就都打發回住處去了。
酒過三巡，不免就議論起朝局。
「現在看來，王家也算脫身得早了。」大太太不免感慨，「怎麼都撈了個虛銜，現在落馬的那幾個大人，連虛銜都沒撈着，更有倒霉的，還被抄了家！」
圍繞着太子出閣的問題，京中已是連番腥風血雨，第一批倒台的幾戶人家，此時都無比慶幸——至少是保住了身家性命。在如今這白熱化的爭鬥中，出局可就不僅僅是摘帽子那麼簡單了，抄家滅族的危險，那是實實在在的。
眾人都唏噓起來。
都是士大夫，就算素不相識，也有唇亡齒寒的感覺。
「也不知道要鬧到什麼時候！」二太太也很感慨，「現在京里，沒有誰不是戰戰兢兢，也不知道什麼時候就輪着了自己倒霉。」
大太太乘機教育女兒們，「妻賢夫禍少，這幾家裏就有女眷四處串聯、貪財枉法，才招惹了麻煩上身，這日子還是得安安穩穩的才踏實，萬萬不能吃了碗裏想鍋里，行得春風望夏雨，指望一步登天都知道了？」
眾女兒都斂容稱是。
五娘子就關心地問，「也不知道幾個姨姨、舅舅家怎麼樣！」
大太太笑了笑，「這就不是你操心的事了。」
反倒是二太太回答五娘子，「都好着呢，幾家根深蒂固，平時行事也都謹慎，沒有落下什麼把柄！」
五娘子就鬆了一口氣。
初娘子看在眼底，就打趣起了妹妹，「進一次京城，
