「天主的教會，理應受到公平的待遇。」湯若望毫不避諱道，「在你們這些和尚道士浪費國家財力的時候，我們正為國家做着努力，為什麼不能受到一樣的對待？」
湯若望在八年前剛剛入京的時候，就已經通過準確預測月食，在士林中取得了不小的聲望。然而在取得平等傳教權的問題上，卻遲遲無法得到進展。這些明國人看似沒有信仰，或者信仰斑駁混雜，一旦觸摸到天主真正的福音，卻又會掀起極大的抵抗。
這讓湯若望一度產生了絕望的心情。
然而，作為一名虔誠的信徒，湯若望還是在這一片漆黑的世界努力着，努力將天主的榮光帶到這裏，灑下光明。
——除非皇帝成為教宗，成為上帝在人間的唯一代言人，否則你這個幻想始終是虛幻。
錢逸群聽到湯若望提出的平等教權，不由心中暗笑。
「陛下，臣以為，以事實檢驗真理，此言極善。」徐光啟找准機會進言道，「若是此番祈雨不成，可知西教果然有其殊勝之處，該與佛道一視同仁，准開道場。陛下，想當年白馬馱經，佛宗初來，誰又知道它能有今日這般不可詆毀之教化之功？」
崇禎輕輕捻了捻鬍鬚，問錢逸群道：「道長怎麼看？」
「西教若是傳播數學、天文，自然之理，臣以為是可以鼓勵的。」錢逸群道，「但是要在大明傳教，還需謹慎。徐大人說了白馬馱經的故事，臣卻看到擅自傳教的白蓮、聞香之亂啊。」
「若是允許主教傳播，邪教異端自然也就多了個敵人！」湯若望連忙爭辯道。
現在各地還有天主堂，屬於公開傳教狀態，缺的只是大明官方的認可。如果一旦被打入白蓮、聞香教一列，那就連公開傳教都做不到了。
崇禎微微頜首：「此事不急，且看祈雨結果再論。若是果真求來了雨，那又如何？」
「那……說明就算不祈雨，也該下雨了。」湯若望到底還不是官僚，不能理解平衡之道需要有舍有得。他自己站在了只贏不敗的立場上，誰還跟他玩這個遊戲呢？
徐光啟微微搖頭，道：「陛下，若是西教錯了，可見其學尚有不足，當責令精研，以免誤人誤國。」
這其實也是只贏不輸的立場。所謂責令，是在肯定的前提下做出的。原本就不承認的話，哪裏來的「責令精研」？
錢逸群心想：所謂上根器者成其仙道，下根器者成其人道。道人我不能斷了下根器者的生路，否則太也作孽，且讓你一步吧。
崇禎見錢逸群默然無語，當他默認，於是自己也跟着默認了。
……
徐光啟與湯若望一起出了大內，這位老尚書方才道：「今日這事，且不能外傳啊。」
湯若望感覺自己丟了傳教士能言善辯的臉面，喏喏應承。
「神甫真的確定他們求不來雨麼？」徐光啟追問道。
湯若望微微搖頭：「這裏面的因果關係，很難分辨。比如說真的下雨了，怎麼證明是他們求來的呢？」
徐光啟若有所思，拈鬚不語。
……
大內之中，崇禎也為祈雨的事多了一分心思。他問錢逸群道：「番僧真能求來雨麼？」
錢逸群微微搖頭：「我哪裏知道去？不過那個三丹喇嘛看起來有些修為，或許藉助密教法門，能夠成功也未必。」
崇禎又道：「還有幾日便是祈雨的時辰了，朕卻有些焦心。」
「常將有事做無事，陛下日理萬機，不可事事掛心。」錢逸群說着，突然忍不住笑了。
「道長笑什麼？」崇禎疑惑道，絲毫沒找到笑點。
「臣想到了李萬機。」錢逸群忍着笑道。
「李萬機？是誰人？」崇禎一臉茫然。
「臣也說不清，不過是個天下數一數二傾國傾城的大美女。」
「哦？難道會比朕的皇后還美麼？」崇禎信以為真。
——你真沒見識，我家以琳就比周后美了百倍！
錢逸群按捺笑意，道：「恐怕是了。否則為何陛下閣老、六部堂官，這麼多大人物動輒都要日李萬機呢？」
