個村看地的窩棚里，被村人發現。因為村里人都窮，沒有哪個家庭能養得起我，但是大夥心善，全村人一起養我，每家給我一口吃的，就把我養大了。我吃百家飯，穿百家衣。後來村里一個老人說，我乾脆姓『百家』好了。後來東倫人過來搶糧食，屠了村。我當時去給村里人砍柴了，逃過一劫，可回來時，村里都沒了活人。」
小伙子的下頜角鼓了起來，一跳一跳的，暴露了他掩蓋在平靜面容下的情緒。
楚清半晌沒有說出話。戰爭是殘酷的，邊境線上的百姓生活也是朝不保夕的。
「你們今天幹得很快。怎麼做到的？」楚清問。
「二十個人，分了兩組，一組清理荒地上的石頭，一組上山找木頭。」
「找……木頭？」楚清對這個短句有些不理解，不是砍樹嗎？
「嗯，找木頭。我們工具少。再說現砍的樹太濕，不好用。後山有死樹，挺乾的，正好夠用。」百家說。
後山有死樹，自己怎麼沒看到過？哪兒找的呢？
「你把糧食和菜扔下就走了，我們知道你想試試我們是不是真能在這裏踏實幹活。所以就猛勁兒的干。」百家說道。
心思被戳穿，尷尬！
「東家放心，我們好不容易找到活，你給的工錢也不少，我們都會踏實幹活的。」百家承諾。
「好，」楚清也爽利「你們說，工錢月結還是日結？」
「月結吧。你能放心，我們幹活也沒地方花錢。但是你得最起碼每兩天來一趟看看。」百家擔心楚清一個女子，大家有事不好上門去找。
「沒問題。」楚清會每天都來的，自己的工程能不看着進度嘛。
看到他們自己搭建了露天土灶，楚清放下五斤豬肉就走了。得去再找一趟吳村長。這些流民需要做個登記，可別有什麼後患才好。
與吳村長說了自己的想法
一、請吳村長明天再跑一趟縣城，讓縣衙派人給這些僱工進行登記，避免給自己、也給村裏帶來麻煩。
二、請村長幫忙通知並挑選村民，有償幫忙蓋房子。
楚清已經把給學堂做飯的活計正式轉給了張二妮，自己就不好再住在學堂里了，她需要自己的房子。這麼大的荒地，正好連自己的住房都一併解決掉。
吳村長一聽，這可是好事情！趁着離農忙還有些日子，能讓村民有些收入。與吳村長談好蓋房子的事情，又商量了請村裏的婦女幫忙做飯，也給工錢。
又跟吳大郎商量，能不能請吳大郎幫忙進行原材料的採買。耽誤的農活由這些僱工幫忙做。而且還給吳大郎一定的酬金。吳大郎高興地答應了。楚清把採購清單和馬車留給吳大郎，就心情輕鬆地帶着小寶回去了。
