「勳爵先生看起來有些抗拒用自己的身份去各個部門溝通。」莫爾斯回答道，「您對勳爵先生的教育無疑是很成功的，想要讓勳爵先生突破自己的道德限制，這個稍微有點困難。」
「對博爾德的調查呢？」安德羅妮揉了揉自己有些發脹的額頭問道，「你們調查的怎麼樣了？」
「頗有成效。」莫爾斯言簡意賅的答道，「他用自己兒子的名義開設了一個銀行賬號，最近一年中，這個賬號里被分批存入了兩百七十金鎊的現金。而這個賬號開設的時間，大概是一年半以前——大約就是陛下下達御意，授權各地開始籌建下議院的時候。」
「也就是說……」安德羅妮停下了揉壓自己額頭的雙手，皺眉說道，「礦業聯合體是在普遍性搜集可能成為下議院議員貴族的資料，而不是針對我們？」
莫爾斯點了點頭又搖了搖頭，「之前的情報搜集並不會太密切，大概他們也只是先做一下預防性工作。但是最近五個月里，向那個賬號里支付的金額突然變多了。而且付款的頻率也從原來的兩月一次上升到了一周一次。」
「和我去登記參選的日期相吻合。」安德羅妮點了點頭，然後笑了出來，「為了保住自己的那點採礦權，聯合礦業可真是捨得花錢。」
「畢竟聯合礦業只有殖民星以外行星的採礦權，雖然開採宇普西龍礦石讓他們獲益頗豐，但人人都想在能源市場裏撈一筆——就連聯合礦業也不例外。」莫爾斯低聲道，「他們可能是希望尋找可能的合作者，在部分殖民星放開管控措施，讓他們可以自由開採煤炭。」
「帝國林業部和礦業聯合體的爭鬥也不是一天兩天的事兒了。」安德羅妮嘆了口氣，「比起林業部的工業化木炭生產計劃，我倒是寧可看到聯合礦業進場。現在的煤炭價格太離譜了，一磅35便士！這是想讓紐薩爾的窮人都活活凍死麼？」
「所以侯爵閣下才最終選擇了您作為合作夥伴。」莫爾斯微笑着回應道，「工業化木炭生產只會讓殖民星的環境惡劣，而失去限制的聯合礦業會直接吞噬掉紐薩爾引以為傲的風景。我們需要更多的煤炭，但代價必須是我們能夠承受的。」
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坐在蒸汽馬車裏，杜桑德看着車窗外漸漸暗下來的紫色天空，以及正在點燃煤氣路燈的市政工人們，表情稍微有些惆悵。
「好吧，先試試看再說。」他拍了拍大腿，然後推開車門走了下來。在他面前，「紐薩爾內政局」的黃銅門牌稍顯黯淡。
內政局的四層辦公樓里，一盞盞的煤氣燈已經徹底點亮。這棟用石頭和玻璃窗堆砌出來的建築物看上去似乎有了生命一般——隨着煤氣管道中的供氣壓力波動，整棟樓的燈火都會同時黯淡一下，然後再次放出光芒。
看上去就像是一頭正在沉睡中緩緩呼吸的巨獸。
站在大樓前的杜桑德，看上去就像是要闖入獸窟中，用劍殺死巨獸的勇士。
只不過，勇士的腿正在微微發抖。
第三十八章 藝術
