露出敵意的目光。大夫不敢擅動,乾脆迴避了傷營,而進入其他營地中,將那些撐死的士兵焚屍。
焚燒屍體是個力氣活,費時費力,一天下來,也燒不了幾個營。到天快暗的時候,各營決定收兵。每個趙營中都有活着的,秦軍要將他們驅趕出營,但他們實在走不動了,連站起來都困難。他們請求秦兵給打點水喝,秦軍也置之不理,見他們的確翻不起什麼浪來,自顧自地走了。
又是一個寒冷的冬夜,儘管周圍的高山擋住了大量的寒風,但寒冷還是無情地侵襲着傷病中的趙人,帶走了一條又一條生命。有些人硬咬着牙站起來,來到丹水邊,狂飲了幾口水,顫顫巍巍地向山口而去。多數走不到山口就昏迷倒下,而那些穿過了山口人,也註定不可能走到邯鄲。
天明後,秦軍再次進入趙軍營地,焚燒屍體。這次來的人更多,他們不再宣佈秦王的教令,而是直接動手把還在營內的人全都堆成一堆,放火焚燒。那些還未死去的趙人低聲抗議着、哀求着、叫罵着,但無濟於事;他們想掙扎,但頭上挨了重重一擊,立時昏迷過去,就這樣陪着同伴被活活燒死。
婦孺營中的人也不是都能活。那些明顯奄奄一息的女人和孩子沒有人有興趣去救,能救下的都是些還有些活力的人。這樣的人總共不足千人,根據李冰的命令,賞賜給了相應的人員。其他人死後也都拖到山下,一把火燒掉。
燒了兩天,大約燒掉了五六百營,眼看再燒一天也就能燒盡了。但最難辦的是傷營,那邊抗拒的心理十分嚴重,但如果要將這群毫無抵抗之力的人以數殺死,卻也下不了手。偏偏這群人還特別多,連活的帶死的將近十萬人。
秦王於交易的第二天得到了白起等人的報告,投降的趙軍由於過食,已經全部撐死,少數活着的已經奉教令其歸邯鄲。秦王得報心中十分不快,當夜即傳報給咸陽,長平戰事已了,新的刑徒準備出動。他還特別提到,趙軍歸降後,由於過食,皆病歿。第二天,又讓軍使回信,將白起、王齕、司馬靳、王陵和皮綰全都召回軹城,商議下一步行動方略。
白起到得到回信後,立即傳達給了相關將領。安排好相關事務,把臨時指揮權交給北地尉李冰、上郡尉摎和南郡尉,主要任務就是統計立功人員和戰績。全部劍士拔營,返回高都,等待秦王的指示。隨後,各將領帶着隨從,一起返回軹城。
本來新年時,秦王要一一接見長平前線諸將,但只接見了白起,就趕上受降,其他人都沒有來軹城。這次出發時,戰事已了,秦軍大勝,趙軍四十五萬全軍覆沒,包括將軍趙括以及幾十名萬人將。這是前所未有的勝利。
上一次白起到達時,已經是夜間。由於急於與白起見面,秦王只點燈迎接了白起。這一次,秦王派鄭安平和芒未到城外十里處安排營地,讓白起一行夜間在城外安歇,次日將準備盛大的入城儀式。
分散在其他各處的劍士、侍郎都被召回軹城。特別是由貴戚組成的侍郎,被要求列陣歡迎。衛尉和臨時從咸陽趕來的宗正負責迎接的一切事宜。
下午,白起一行到達軹城以東十路的一處聚邑,鄭安平和芒未帶着五百劍士在那裏迎候。鄭安平和芒未爵位雖然不高,但卻是張祿的左膀右臂,在朝中有極大的影響。身後還有五百劍士,那更代表了秦王親臨。白起一行不敢怠慢,老遠下馬,向鄭安平等人走來。鄭安平熱情地將他們迎入邑中,分別住進安排好的宅院裏。取出準備好的酒肉,宴請白起一行。所有隨從也都有一份酒肉菜果。
經過一番熱鬧的儀式後,鄭安平告訴白起,秦王將在軹城外為長平諸將舉行盛大入城式,所以今天委屈大家在一個小邑中暫歇,明天一早入城。為了準備入城式,秦宗正不顧年邁,親自趕來主持明天的儀式。白起聽說宗正親自來了,感動得熱淚盈眶,避席而拜道:「王之大恩,焉能報也!」
鄭安平問起戰況,白起、王齕、司馬靳和王陵一一作了介紹,皮綰還報告了受降的情況:每營一車約百斤炒粟,不意趙軍一頓盡食之,遂成痞滿積聚,無醫無藥,嚎叫一夜,病遂不治而亡。鄭安平知道炒粟的厲害,不要說餓了好幾天,就算強壯的人,一頓吃多了炒粟,也會腹脹腹痛,遂深以為然,道:「王雖懷好生之德,奈彼得罪於天何!」