絕望：趙軍不顧傷亡地向趙軍發動一場又一場進攻，雖然都被擊退，但也給秦軍帶來巨大傷亡。與趙軍能夠得到及時醫治和補充不同，秦軍的傷員醫治往往不及時，輕傷員完全要靠自己的自愈力恢復，重傷員則必須有能力自行徒步數十里，到午汲城去醫治，走不到午汲城的重傷員，幾乎只有等死。目前因戰鬥減員人數已經過萬。
除了戰鬥減員外，這支部隊從正月集結到現在，已經七八個月了，連續作戰，疲憊不堪，疾病叢生，頭痛、氣喘、浮腫、腹痛、泄瀉、發熱、黃疸、癰疽各種病症都在營中出現，全身長虱子那都不用說了。非戰鬥減員幾乎每天都有。
而且，糧食也到了山窮水盡的程度了。邯鄲周圍幾乎已經搶不到糧食，指望上黨接濟更不可能。本來武安的農業生產恢復得不錯，武安人對秦人還沒有什麼反感。但入秋以來，隨着糧食危機，武安人與秦軍的矛盾開始激化。王齕不得不採用更嚴厲的秦法約束武安人，並強行將武安的糧食運往邯鄲城下。但以區區武安一境，供應十萬大軍的糧食，無異痴人說夢！
惟一還沒有變化的，武安城內，李崇還遵守着與秦軍的默契，秦軍不攻城，趙軍不出城。但武安城中那一萬多士卒和三萬居民，始終是一個心腹之患。
至於擊敗趙軍、拿下邯鄲城，那從來就不在王齕的計劃中，也不在咸陽的計劃中。按照咸陽的計算，那要經過多年削弱邯鄲力量後，調集全國兵力才能完成的任務。這支秦軍的任務僅僅是削弱邯鄲的力量，給邯鄲帶來儘可能多的傷害和痛苦，令邯鄲失去抵抗意志。
王齕多次飛報咸陽，報告他的困難以及秦軍的困境。但咸陽的答覆非常簡單，要王齕在邯鄲堅持戰鬥下去。
九月初，王齕按例將八月的戰況寫成戰報，傳送回咸陽。等待咸陽的進一步指示。
平原君從大梁進入陳城的消息在幾天後就傳到咸陽，這成為咸陽城關注的焦點，而邯鄲城下的戰鬥反而退居其次了。大批商旅往返於陳城與咸陽之間。由於路途遙遠，咸陽得到的消息往往是十多天前，甚至一個月前的事情。當咸陽得知楚國已經與趙國盟誓合縱時，楚國的軍隊已經開始向睢陽集結；甚至魏國的軍隊也已經開始動員。
但咸陽還是能注意到，魏、韓兩國不穩的跡象也越來越明顯
很明顯，邯鄲的戰事發展已經超出了咸陽的預想和控制範圍，滑向一場需要舉國參與的大戰的規模。
咸陽立即向各國派出使臣，希望穩住他們與秦國的友好關係；與此同時，徵兵的命令也同時下發到各郡。
在邯鄲作戰的這幾個月中，咸陽城在安靜的外表下，發生着急劇的變化。王齕離開後，秦王將上郡尉摎調回咸陽，協助司馬靳主持軍事工作。皮綰被任命為代理上黨守後，作戰失利的王陵被押解回咸陽，交給尉摎審理，最終被處以流刑。受王陵的牽連，一批老資格的官員被降爵，並免除職務；又從各地提拔上一批新的官員，充實中央各部。幾個月下來，咸陽的要害部門幾乎全都換上了新面孔！
隨着徵兵令和虎符下達到各郡，誰為統兵將軍再次成為矚目的焦點。
沒過多久，秦王發佈了命令，任命武安君白起為將軍，統率新的部隊前往邯鄲增援王齕，並接管原在邯鄲的王齕部隊。
然而，這一次，秦王卻並沒有事先徵求白起的意見
當謁者前往武安君府宣佈任命時，白起大驚失色，堅辭不受！他對傳令的謁者道：「臣早有言，遠絕河山而爭人國都，趙應其內，諸侯攻其外，破秦軍必矣。秦不聽臣計，今如何矣！臣病篤，未能就征也！」
當謁者將白起的回覆報告秦王后，秦王也十分驚訝！他立即召來張祿和司馬靳，讓謁者轉述了白起的態度。
張祿道：「白起抗王命，當依秦律責之！」
司馬靳道：「恐其中別有其情，願王察之！」
秦王沉思片刻，道：「應侯與國尉即往武安君府，面見武安君，當面諭寡人教，其觀其效！謁者其同往！」
三人知道其中利害，立即同乘馬車，匆匆趕到武安君府。
白仲到門前迎接了三人，但推說白起病重，不能見客。
張祿十分嚴肅地道：「臣等
