出頭。
老朽建議你們雇幾個打行的人，也是替你們着想……」
「不必了。」
蘇午搖頭拒絕掌柜的所謂『好意』。
他在此間呆得時間越長，便越能體會到一兩白銀的購買力多強。
若用這一兩白銀買糧食，能買將近二百斤！
可如今掌柜卻叫他花一兩銀子雇幾個中看不中用的打手？
那這錢豈不是打水漂了？
他自不可能同意，
轉而向掌柜說道「待會兒我們去外面辦些事情，回來和你們的夥計一同出發，
把糧食給我們送到青石碾村頭的灶班子上。
——灶班子的師父讓我們買的這些米。」
「原是掌灶老爺的弟子啊！」掌柜看二人的眼神微變，眼底掠過忌憚之色，臉上笑意更濃了許多，連連點頭道，「好說，好說，待會兒你們回來，
老朽就讓夥計裝車，
和你們一塊出發！」
商定了此事，
蘇午便帶着李珠兒離開米莊。
轉而去了朱家莊東面，
一條巷道後的鐵匠鋪。
兩手空空的蘇午，掀開鐵匠鋪門前的布帘子，邁步入內的時候，手裏已經提上了一個碩大的包裹，內里都是他從黑風流寇那裏收集來的破銅爛鐵。
鐵匠鋪子裏，
空間較為寬敞。
正對着門的那面牆上，掛着許多鍋碗瓢盆、鐵鍬、鋤頭一類的炊具、農具。
一個破櫃枱橫在那些鐵器前，
櫃枱里並無人看守。
反而從屋子的東側，有陣陣打鐵聲傳來。
身上繫着條皮圍裙，僅着單衣的朱鐵匠將一根燒紅的鐵條擱在鐵氈上，另一隻手裏攥着鐵錘，不斷砸在那根鐵條上，
將之砸出形狀，
砸得火花四濺！
當！當！當！
朱鐵匠顯然看見了走進鋪子裏的蘇午二人，
他嘴裏吆喝一聲「等會兒！」
洪亮的嗓音壓過了鍛打鐵器的聲音，傳進蘇午二人耳中。
二人便尋了座位坐下等候。
朱鐵匠將那一根燒紅的、比嬰兒手臂還粗些的鐵條鍛打成片狀，又插進火爐里繼續煅燒。
其子-小朱鐵匠就不斷在爐子下扇風，
使爐火燒得更旺。
直至此時，朱鐵匠才有了空閒，邁步走到蘇午二人近前來，目光掃過地上那一堆被蘇午攤開的破銅爛鐵，直接向二人問道「是要用這些東西換點鐵器？」
「是，
換一些炊具。
另外請朱鐵匠為我們打幾柄兵器。」蘇午說着話，見朱鐵匠眉頭皺起，他後面跟了一句，「主要是給我們這些灶班子的弟子走南闖北用。」
一聽到灶班子的名號，
朱鐵匠的眉宇稍微舒展，一屁股坐在寬大的圈椅上，拍着扶手向蘇午問道「灶班子，是停留在青石碾子村那位李姓灶老爺的灶班子？」
「正是。」
蘇午點了點頭。
這時候倒沒了李珠兒開口說話的份。
他道「我師父讓我們到這裏來尋你，說你是會打制兵器的。」
朱鐵匠伸手扒拉着地上那一堆破銅爛鐵，點着頭道「這哪裏搜集來的鐵器，熔了倒是有將近百斤了，打幾套炊具、幾把兵器也是足夠，
炊具有現成的，
你們選幾套就是。
兵器的話，也有現成的，你等會兒。」
說着話，
朱鐵匠便轉身到了櫃枱後，
將一個大箱子從櫃枱後拖出，拖到了蘇午近前。
一開箱，
裏面的稻草上，鋪着一柄柄明晃晃的刀槍劍戟！
「這是我近來自己打制的，
你看看有沒有合意的？」朱鐵匠把東西放到蘇午眼前，任他挑選，其自己則又去翻揀蘇午帶來的那堆破銅爛鐵去了。
箱子裏放着的兵器，
多是朴刀形制，
間有幾柄雁翎刀。
還有兩對冬瓜錘——所謂冬瓜錘，並非錘頭如冬瓜般大，
實際上錘頭比成人拳頭大不了多少，饒是如此，一錘子砸下去，也能叫軍陣里的騎兵人仰馬翻。
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