入中間的店鋪中。鋪面足有足有七八丈長，四丈多寬，凹形的櫃枱上擺滿了各色布料，西面櫃枱擠滿了人，不用問便是棉布的售賣處了。
看了看里三層外三層的人，杜驥苦笑地搖搖頭，轉身出了鋪子。剛走出不遠，有名漢子追了上來，施禮道「這位郎君，有禮了。」
杜驥有些詫異地回了一禮，問道「你是何人，找愚何事？」
那漢子笑嘻嘻地道「這位郎君，你可是要買棉布，愚有棉布賣。」
杜驥聽聞過棉布生意是雍公之妹在把持，這漢子哪來的棉布，莫不是要騙自己。
那漢子笑道「郎君勿疑，棉布是從淮河兩岸種棉人手中收來。今年淮河兩岸種植了兩萬畝棉田，大獲豐收，雍公准許棉農將剩餘的棉花自行處置。不少棉農自行製成棉衣、織成棉布銷售，小人的東主派人四處收購棉農所織的棉布，故而手中有貨。」
杜驥恍然大悟，笑道「你家東主倒是個機靈人，你有多少棉布，現在何處？價格如何？」
那漢子道「有百餘匹，不過都是未曾染色的白布，每匹只需萬錢，郎君要得多價錢還可商量。不過棉布生意是沈夫人經營，東主不方便直接放在西市搶生意，貨物都存放在城南農莊內。」
杜驥想了想道「你送五匹到城東陳家老店，就說找杜郎君，一問便知。」
那漢子高興地施禮離開，杜驥看着他的身影，心中暗忖能送貨上門應該不是做假，商人逐利，棉布生意利潤可觀，難怪有人削尖腦袋想法子謀利。雍公既然讓棉農自行處置剩餘的棉花，自然不會打壓私售棉布之事。
杜驥搖着羽扇朝勾欄行去，看着眼前熱鬧的場景，對雍公着實佩服。他出身長安，姚興亦是一代仁君，在他的治理下長安亦稱興旺，但比起襄陽而言差得可不只一分二分。
難以想像雍公坐鎮襄陽不足十年，襄陽城的繁華便超過了長安、建康，成為經濟、文化、政治的中心，這樣的景象便是天者之氣。
一葉知秋，從小小的棉布來看杜驥便能查覺到雍公在下一盤大棋，這自己投身在這樣的雄主麾下不愁沒有用武之地。汶山太守，杜驥的腳步輕快起來，露出滿意的笑容。
想到舉人榜第一名的嚴松，杜驥暗自嘆息，雍公將進士榜和舉人榜前十名的試卷張貼在粉牆供人賞閱，有人專門抄錄成冊售賣，每冊售價百文，仍供不應求。後來致遠書齋將策論刻了雕版，請了崇聖侯孔懿批點，三千冊策論集剛擺上架就賣光了。
杜驥聞訊早，搶到了一本，拿着策論集細讀，對嚴松、余應所寫的策論深為佩服，果然天下大有英雄，吾輩不孤。想找幾人一起以文會友，可是余應在雍公身邊忙於事務，嚴松則被史侍郎拉攏要前往建康為官。
杜驥替嚴松深為惋惜，以嚴松的才幹在雍公麾下，不用多久就能受到便用，他前去建康真是明珠暗投。一個魏人，還是庶子，到了建康那個門閥林立的所在，就算得到宋公重視，也遠不如在雍公有用武之地。……
三天後，朝廷的官船停靠在揚口。揚口有虞丘進的八千水師駐紮，不遠的竟陵城到彥之率兩萬兵馬鎮守，船隻到達揚口，所有人都鬆了口氣，接下來的路程都是宋公所轄了。
從揚口順流而下便是豬口，豬通瀦，意思是水所停也，水澤蓄積於此，流速滯緩呈現出「瀦」態，故名豬(瀦)口。
船行至此速度放緩，變得平穩。司馬珍之等人坐了好幾天的船感覺鬱悶，紛紛走出船艙觀賞兩岸風景，王虞指點着遠山道「相傳當年劉備長坂坡兵敗逃於此，諸葛亮隨行，當地百姓聞皇叔至此，紛紛挽留其駐於此地，此處尚有『留駕河、『諸葛嶺。」
蜀漢為曹魏所滅，司馬氏篡魏得天下，司馬珍之對劉備的興趣不大，看到江上漁船，指着西落的夕陽，笑道「天色已晚，今夜就宿於此。不知江上有何河鮮，不妨買些來與諸公飲酒作樂。」
聽到招呼，打漁的漢子將漁船划過來，一尺多長的活魚、鮮蹦亂跳的河蝦，還有舉爪橫行的螃蟹，配上村中家釀，農人養的雞鴨，水中鮮藕、茭白等物，船上將士射了幾隻野鴨，這一頓分外豐盛，所有人都吃得酒足飯飽。
水浪輕輕搖晃着船隻，鼾聲四起，連值守的兵丁也坐在船板
