漆縣、鶉觚城之戰，雍軍繳獲戰馬八千餘匹，偵騎出外都是一人三騎，遭遇敵騎能戰即戰，不能戰則溜之大吉。
太陽已然西沉，此處離鶉觚城約有七十餘里，沈慶之與眾偵騎找到一處避風的林中過夜。
從隨行的馬背上取下鐵鍋，有兵丁笑道「主公真是了不起，發明的這鐵鍋比起釜來輕便了許多，用起來也方便。」
架起三口鐵鍋，一口燒水，一口煮粥，一口煮肉。隨行帶着新鮮的牛羊肉，早被凍得梆硬。大塊的牛羊肉放在鐵鍋中烹煮，大半個時辰後便香氣四溢。
從牛皮袋中取出事先準備好的鹽包，這是軍械司研發的行軍物品，沈慶之和將士們用隨身所佩的小銀刀削肉喝粥，不一會便感覺有些冒汗。
沈慶之解開身上的棉衣，這棉衣是楊湫親手縫製，雖然他知道最終是幾名僕婦幫着完成，但妻子的這番情意還是讓他感到溫暖。
思緒不禁飄飛到襄陽城，湫兒應該為自己誕下第二個孩兒了吧，可惜自己不能守在她身邊。不過自己沙場爭戰立功，也是為了妻兒的的榮華富貴。
沈慶之希望楊湫生個男孩，這樣家業便有人繼承了。襄陽離鶉觚城太遠，湫兒的信還沒送至，沈慶之既擔心又渴望着。
將士們喝着熱粥啃食着羊肉，一個個頭上冒出熱氣，也紛紛解開棉衣。有人笑道「這厚厚的棉衣比起皮裘來還要保暖，晚上穿着裹上氈毯，再大的風雪也不用怕。」
「沒這棉衣之前，這大冷的天可不敢出來亂走」，一名北境的老兵充裝隨行嚮導，滿是感嘆道「以前這北境，從十月開始到來年三四月，小半年的時間都只能在城中貓着，要是出城不是迷失在風雪裏就是會被凍死凍傷。」
一行人興奮地聊着，說着軍中袍澤，說起家中妻兒老小，憧憬着打完這一仗能立下多少功勞，能為家中換來多少畝良田……
吃，沈慶之借着篝火的光亮查看着輿圖，申時他們遇到一夥秦軍的偵騎，秦軍僅有十人，見到雍騎後迅速逃走，沈慶之等人用箭留下了三人。
從被俘秦軍的口中得知，秦主乞伏熾磐率兩萬秦軍駐紮在陰密城，正加緊將陰密城中百姓和物資運往秦國。
沈慶之撫着毛茸茸的下巴，從秦軍的舉動來看乞伏熾磐並無戰心，這是準備棄城而走了嗎？此處離陰密城不過五十里，沈慶之決定明日去親眼看個究竟，讓主公能做出準確的決斷。
第二天一早，沈慶之帶着偵騎直奔陰密城，秦軍的偵騎逐漸稠密起來，半個時辰之中就與秦軍偵騎相遇接戰了三次，隨行將士已有兩人中箭身死。
身後有三十幾名秦騎緊緊追逐，為首的秦將張牙舞爪地叫嚷着，沈慶之回身一箭，一名秦騎應弦落馬，那些秦騎驚得四散開來，但仍緊追不捨。
雖然秦騎的數量更多，沈慶之絲毫不懼，帶着這些秦騎跑出五里多遠，這一路沈慶之不斷回望觀察，見僅有這三十餘騎追來。
沈慶之勒住馬，身旁袍澤紛紛勒馬。沈慶之擎出鋼刀，厲聲喝道「殺了這些秦狗，為姜微、呂修報仇。」姜微、呂修方才落馬倒在雪地，被追來的秦騎斬殺。
領隊的秦將是秦前將軍乞伏白養，他是乞伏熾磐的異母弟。乞伏乾歸子女眾多，當初乞伏公府發動叛亂殺死乞伏乾歸，同時被殺的就有其十幾個兒子。即便如此，乞伏熾磐
仍有十多個兄弟。
在諸兄弟中乞伏熾磐最信重六弟乞伏曇達，同母弟乞伏審虔、乞伏敕勃等人也得到重用，而異母弟乞伏什寅、乞伏白養、乞伏去列等人就僅在軍中統兵，並無實權。
此次出征安定，乞伏白養隨軍參戰，因為好酒誤了押運物資返回，被乞伏熾磐當眾鞭打了十下，將他貶為斥侯，責他率偵騎巡察，不立功不得復職。
出城十餘里，乞伏白養看到沈慶之一行，看裝束便知是雍騎。乞伏白養見雍騎人少，被責打的羞辱讓他決定擒獲這些雍騎，到大哥面前請功，好官復原職，所以帶着麾下緊追不捨。
看到雍騎轉身，乞伏白養冷笑道「漢奴還想反抗，殺了他們，斬下人頭我到陛下面前為爾等請功。」
秦騎呼喝着朝沈慶之等人殺來，鋼刀劈出道道匹練，撞擊聲響
第五百二十二章打探軍情
