周平向袁紹敬獻傳國玉璽之事，曹昂也不知道。
「明公息怒，」郭嘉勸道，「此事並非不可挽回，可令昂公子速返鄴城，只說是因為夏侯妙才將軍之死，夏侯將軍門客欲殺周平復仇，跟蹤到了鄴城，暫宿於昂公子處。刺殺失敗後，昂公子因為懼怕和受夏侯將軍門客所勸，才會跟隨他們離開鄴城逃回兗州。只要昂公子重返鄴城，袁大將軍應該不會深究。」
曹操欣慰地看了郭嘉一眼，還是他想得周到，現在也只有這樣或許能夠挽回了。
不過，曹操始終還是擔心：「孤所擔心者，乃是本初會不會被周平勸動，將兵馬召回，若冀州兵馬離開，咱們再要破城可就難了。」
「大將軍善聽謀而難決斷，周平若要勸動大將軍退兵，非一日之功，必先說動郭公則與逢元圖等人，而後方可。既然周平身在鄴城，與下邳消息難通，咱們不如假說周平已留任鄴城，身任少府九卿之職。如此一來，城中人心必亂，我們再勸言早降者可得重任，或許，城中會有開城求降之人呢！」
「如今唯有如此之策了。」
曹操先派人趕回兗州，勸曹昂趕快返回鄴城，以郭嘉所教之語向袁紹解釋。
一面等着明日派人到城下喊話。
入夜，沮授正坐帳中，想着明日攻打曹操之事。
有軍侯進帳稟報：「將軍，抓到一個奸細。」
「是哪方奸細？」
沮授現在的敵人是曹操，劉備已經成了盟友，不知道是哪方的人才算奸細了。
「是徐州的人，他說是從鄴城趕回來報信的，說是將軍見了他便會明白。」
「從鄴城趕回來的？把他帶來。」
「諾。」
「帶進來。」
軍侯朝外喊了一聲，兩個兵士押着一個捆綁得嚴嚴實實的人進來。
「你是從鄴城回來的？可是周文安將軍派你回來的？」沮授問道。
「正是，沮將軍應該已經知道鄴城發生之事，文安先生怕主公……怕右將軍不信沮將軍之言，特命我趕回報信，讓右將軍與沮將軍合兵擊賊。」
沮授大喜，自己正怕劉備不肯信自己之言，現在有了周平派回來的人，他必信不疑了。
「周將軍可還有什麼話說？」
「先生說了，我若得見沮將軍，讓我轉告，說是曹操滅亡之後，沮將軍或可得任兗州牧之職。」
沮授心中暗喜，相對來說，袁大將軍更重穎川人，自己本應可任九卿之職，現在終於要任為州牧了。
雖然州牧只有二千石，九卿卻是中二千石，低了一級，但州牧職權更重。
「還有別的話嗎？」沮授又問。
「沒有了。」
「放了他，送他到城下。」
沮授吩咐道。
軍侯有些驚訝，他現在還不知道袁紹的軍令。
沮授怕走露消息，還沒有向兵士傳達，等明日集兵之後再說。
「快去呀！」
看到軍侯站着不動，沮授催促道。
「哦，諾。」
軍侯趕緊應諾，上前解綁，把「奸細」送去城下。
「我是周文安先生從鄴城派回來的人，快放我進城。」
周平派回來的護衛來到城下，向城上大聲喊道。
此時已是入夜，城上望向城下看得並不太清，仔細問了幾個問題後，確定是周平派回來的人，才放下繩索，將他吊上城來。
劉備此時還和眾人聚在府內，商議着明日的具體應對之策，一面等着周平的消息。
以他所料，如果袁紹真的讓沮授和自己合兵攻打曹操，先生肯定會派人趕回來報信。
果然，劉備正聽關羽說着兵力部署之事，忽然有府吏急忙進來稟報：「主公，周文安先生派人從鄴城回來了。」
「快請。」
劉備大喜，急忙站了起來，還說了一個請字。
很快，周平派回來的護衛進到廳內，向劉備行禮後，拿出周平寫給劉備的一封親筆信。
「哈哈哈……曹操亡矣！先生之智，天下無雙
