試後當年舉行，殿試不作淘汰，只進行排名，由皇帝親自主持。
取得童生身份參加州試又未通過州試的學子，每年要進行考核，又稱為歲試，只有通過考核的人才能保留童生身份及參加州試的資格，同時，歲試成績優異者可評選為「秀才」。
州試的第一名稱之為解元、會試的第一名稱之為會元、殿試的第一名稱之為鼎元，又稱狀元。
天源國科舉制度的考法很複雜，包含門類多達五十個，其中有兩個重量級的門類考試：「明經」與「進士」。
「明經」考得是基礎知識，以經典古文為主，只要背誦熟練，「貼經」就沒問題，所謂「貼經」，就類似現代考試中的默寫和填空，經典文章遮住一部分，由考生默寫出另外一部分，有的是一句話，有的是整篇，根據題型不同而略有出入。
「進士」考詩賦、文章和對策，除了會詩詞歌賦，還要會寫論文，要言之有物、言之鑿鑿，不僅如此，還有時事政治問答的「對策」，等於要求考生有文采，還要關心時事，又要有政治覺悟，缺一不可。
陳瑾初聽了吳絡的介紹，暗自感嘆，這比現代的高考還難、錄取比例太低了，難怪通過會試選拔就有做官的資格，因為難啊！
正因為難度大，有些人終其一生也未能進入會試，甚至考個童生出來都熬到了頭髮斑白。
制試雖然是特殊人才選拔程序，是皇帝臨時命人加出來的，不是每年都有，但考生也要考「明經」和「進士」，能參與制試的官宦子弟也是經過初步選拔的，包括學問、行止、風評等，並不是報名就能參加。
這樣一來，就淘汰了一部分不學無術的紈絝子弟。
大部分的官宦世家子弟從小就接受良好的教育，資源更是寒門學子無法比擬，即便制試存在很多不確定的人為因素，比如皇帝的偏袒或喜好，皇帝為了拉攏某個權臣，甚至有舞弊情形，然而，正常情況，這樣的考試競爭不小。
不排除個別人是簡單走個過場，但對大部分考生來說是一項同等階層相對公平的考試。
「先生，我想做一下歷年真題。」陳瑾初道，又怕吳絡聽不懂，急忙解釋：「就是歷年尤其是近兩年殿試及制試的考卷。」
吳絡道：「我案頭就有一套，可以命人取來。你有什麼想法，也可以和我說說。只要你基礎不算太差，努力三個月也是有希望登科的。」
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