了我及時發現了討夷組的蹤跡嗎……」青登輕聲重複了遍薄井剛才對他的這句褒揚後，苦笑道，「薄井大人，及時發現了討夷組蹤跡的人……可不是我哦。」
「嗯？」薄井兩眼一睜。
他身旁的有馬等人，這時也都紛紛面露詫異。
「不是你發現了討夷組？」薄井用力地眨了兩下眼睛，「那伱是怎麼發現討夷組的人正在偷襲蕃書調所的？」
「那是因為……」青登說到這，停頓了下。
他抿了抿嘴唇，片刻過後，才一臉古怪地接着說：
「那是因為，貓小僧他給我報信了。」
「貓小僧？！」懷疑自己是不是聽錯了的薄井，將本就正瞪着的雙眼張瞪得更大了一些，並下意識地將身子一側、一探，讓自己的左耳離得青登更近一些。
這事終究是不可能隱瞞、欺騙的。
既然始終是要將真相述說，那索性現在就和盤托出吧。
青登整理了下措辭，然後清了清嗓子——
……
……
時間倒轉回青登他們還留在健町的火場時——
「橘青登！接住！」
自青登身後響起的、完全聽不出男女性別的中性嗓音，瞬間將四周所有人的注意力都給引了過去。
同樣也是神情一驚的青登，迅疾地轉過身，然後循着這道中性嗓音所傳來的方向揚起視線。
只見他身後的一棟商鋪上，立着一道嬌小的身影。
他穿得一身黑，頭上包着黑色頭巾與面巾，略寬鬆的黑衣黑袴，手腳套着黑手套和黑色足袋，全身上下唯一裸露在外的部位，就只有他的眼睛。
看着這個立在屋頂、服飾打扮怎麼看怎麼可疑的傢伙，永倉、原田、藤堂神色一肅，飛快地拔出、提起各自的武器。
周圍的町火消官差們，現在也都是用着各異的神情打量這個神秘人。
唯有青登和齋藤他們兩人的表情古怪。
青登認得這個人……
他前不久才邂逅了此人……並從這人的身上複製了一個奇怪的天賦。
「貓小僧……？」青登用只有他本人才能聽清的音量，輕聲喚着此人的名號。
這個突然出現的黑衣人，正是那個大怪盜：貓小僧。
青登還未來得及為貓小僧怎麼會突然在此時此地現身感到驚訝呢，便見貓小僧忽然在眾目睽睽之下一揚右手，將什麼物事用力擲向青登。
這樣物事砸在青登腳邊的泥地上，間期點點泥渣。
青登定睛一看——這樣物事，原來是一個正包着什麼硬物的紙團。
貓小僧用他那中性的嗓音，向青登再次大喊：「快看那張紙！蕃書調所有危險！」
喊完這句話後，貓小僧便頭也不回地轉過身、縱身一躍，跳入商鋪後方看不見的黑暗之中。
永倉他們下意識地想去追，但被青登給喊住了。
「別追了！那人是貓小僧，追不上他的！」
初次邂逅貓小僧時，貓小僧所展現的速度，以及那能在屋頂、窄巷等複雜地形往來穿梭的靈巧身姿，讓青登直到現在都記憶猶新。
在江戶的街巷內追趕貓小僧……他們只怕是把腿都跑斷了，可能都追不上人家。
「貓小僧？」原田兩眼一凸，然後昂起頭，看向貓小僧身影消失的方向。
同樣是初次見到這聲名遠揚的大怪盜的永倉和藤堂，現在也都像原田那樣，用好奇、驚愕的目光朝貓小僧離開的方向張望。
——蕃書調所有危險……？
青登一面在心裏細細咀嚼着貓小僧方才所喊的這句話，一面彎下腰，撿起貓小僧剛扔到他腳邊的這個紙團。
這張紙裏面包着一顆普通的石頭——大概是為了方便扔到青登的腳邊，才特地包了個重物吧。
青登將這顆石頭隨手扔到一旁，然後將這張紙展開。
齋藤他們這時都圍靠了過來，跟着青登一起查看紙上都寫着啥。
只見這張紙上，只寫着一句字跡極端正的話：
【一夥來路不明的人正襲擊蕃書調所，襲擊者的人數應該在六、七十人上下】
「蕃書調所……正在遭受襲擊？」藤堂一臉的不敢置信。
正並肩站立的永倉和原田對視了一眼——二人都面掛着困惑的神情。
忽然現身的著名大怪盜，告知他們「蕃書調所有危險」……他們的大腦都有些理解不過來這是什麼情況了……
連總是面無表情的齋藤現在也微蹙着眉頭。
不約而同的，他們紛紛將視線集中到了青登的身上。
仍在端看着紙上這行字跡的青登，現在眉頭緊鎖。
現在纏困在青登腦海里的迷霧，一點兒也不比齋藤他們少……
過量的疑問，讓青登都不知該從何思考起了。
「橘先生……」原田將他的長槍往肩上一扛，「現在……是要咋整？」
永倉接過話頭：「要相信……那個貓小僧嗎？」
青登沉思片刻，然後長出一口氣，鄭重地將手裏的這張紙迭好、放進懷裏：「……走吧。我們去蕃書調所看看。」
「橘先生。」藤堂愕然道，「我們要信那個貓小僧嗎？」
「……碰碰運氣吧。」青登沉聲道，「我現在恰好也不知道眼下究竟該如何行動。」
「蕃書調所遭受襲擊……這還真不是什麼不可能的事情。」
「寧可信其有，不可信其無。而且……我也實在想不到貓小僧有什麼無故告知我一個假情報的理由。」
「反正就算白跑了一趟蕃書調所，我們也沒啥損失。」
「走吧！」
青登既已發話，那齋藤他們也只能相從。
一行人急匆匆地奔離火場。
剛將那一股股洶湧的火浪拋到身後，他們便忽然撞見一名自身番役人打扮的青年。
「啊！橘大人？」這名年輕役人看見青登後，訝異地向着青登打招呼。
此地本就是青登平日裏所負責的巡邏轄區之一，所以這片區域的自身番役人基本都認得青登。
這名役人扛着一柄大錘子……觀其模樣，他應該是想去鍵町的火災現場，幫忙拆掉火場周邊的房屋，阻止火勢擴散。
在火災頻發的江戶，從來不缺這種相當有勇氣、敢於在火災發生時，協同町火消的官差們一起滅火的勇士。
青登看了這名勇敢的役人幾眼後，向這個役人招了招手：「你叫
第124章 突然出現的貓小僧【6000字】
