康熙四十五年，有個書生在異地客居三年，終於產生了懷鄉之情，於是他雇了一艘海船，想着乘船回家速度能快一些。
這一天，他和僕從裝上行李以及給老家親朋的禮物，向海邊走去。
突然，這書生驚慌地指着前面的沙灘，僕從順着他手指方向望去，就看到一百多米開外的沙灘上躺着一個人。
他們趕緊跑過去，發現這人長得非常奇異，眼珠呈綠色，渾身烏黑，活像個黑鬼。
書生本性善良，便壯着膽子蹲下身一看，這人好像有許多天沒有喝水了，現在只剩一口氣。書生忙叫船家拿來薑湯，朝他嘴裏灌下去。
不一會兒，這個人漸漸甦醒過來了。他連連向書生拜謝救命之恩，只是口音奇怪，書生勉強才能聽明白。
"你是誰？怎麼餓倒在這裏？"書生問。
「我是在龍宮服務的鮫人。
不久前，西海龍王叫我為龍呂的瓊華三公主織紫絹嫁衣，不慎折斷了織布機上的九龍雙背梭。
龍王得知大發脾氣，說我故意破壞三公主的婚事，要將我斬首。虧得龜宰相說情，才免一死，把我流放在陸地上，望你能收留我。"鮫人說。
書生當時正缺少一個隨身的僕從，他感到鮫人很真誠，就決定把他隨船帶走。
鮫人和平常人一樣，沒有與眾不同的地方，只是每餐飯後，一定要到池塘里去浸泡一會兒。一日三次，風雨無阻，漸漸的書生一家也就習慣了。
鮫人很勤快，平時只要主人吩咐，他就站起來賣力地幹活。
一年一度的浴佛節又來到了，書生也參加了浴佛節。
他隻身一人溜達着來到一個殿前，忽然他眼睛一亮，只見大佛前一個老婦人跪着在祈禱，在她身後跪着一個姑娘，看來只有十八九歲，明眸子，櫻桃口，楊柳細腰。
書生是個單身漢，不由看傻了眼。
姑娘拜完佛之後，就隨着老婦人走出廟門。
書生不由自主地緊跟了上去，走了幾里地，來到一條小巷，母女倆進了大門。
書生不便進門，只好向鄰居打聽，才知道那姑娘身世。
原來她閨名叫萬珠，從小就死了父親，因為飽受同族人的欺凌，才同老母流落到此安家，已有三年了。
書生很想把萬珠娶過來。他心裏想，母女倆一定很需要有人照顧。
第二天，書生打扮整齊，親自找上門去求親，見到母女二人，書生表現的很誠懇，表示願意拿出許多銀子，作為聘禮。
老婦人聽了，立即婉言謝絕。
「我用這麼多銀子作為聘禮還不夠？你難道要讓你姑娘永遠不出嫁嗎？」書生有點生氣地說。
「藍田所產的玉璧，用作聘禮也不嫌多。況且我女名叫萬珠，那就得用一萬顆晶瑩閃亮的珠子當作聘禮，那時我才同意。」老婦人一本正經地說。
她這番話，把書生說得羞紅了臉，只好蹣跚而去。
回到家裏，書生對萬珠的愛慕之心與日俱增，他日思夜想，坐立不安。十天過了，書生終於得病臥床了。
家人們找來了一個又一個的名醫，也難治他這相思之病，時光一天天過去，書生精神恍惚，瘦得皮包骨頭，只比死人多口氣。
鮫人見主人多日不出來，十分想念他。
後來，他聽說主人患了重病，就來到內室看望。
「真想不到，你得了這樣的病」鮫人臉露愁容地說。
「我死也就算了，我所擔憂的是你，你來自千里外的海邊，至今已有半年。如果我先死了，你能到哪去呢？」書生說。
鮫人聽了主人肺腑之言．情不自禁嚎啕大哭起來。突然，流出的淚水變成了珍珠落在地上。書生耳聽地上清脆的撞擊聲，低頭看去，只見無數珠子在閃光。
「我好了！」書生突地從床上躍起，大喊道。
「鮫人問。」鮫人不明所以地問。
「我所以得了相思病，無醫可治，就因缺少你所賜給的珍貴眼淚啊！」書生高興地說。
鮫人聽到他的眼淚可救主人的命，很高興，不哭了。
