護衛匆匆奔來：「都統！唐括合打來了！」
所有人隨即一驚。
回過頭去，遠遠看到城門處行軍隊列轟然大亂。有數十人強行撞入了隊伍，出城後又催馬揚鞭，縱騎迫近。
馬匹都是高頭大馬，策騎之人，個個着盤領白衣，烏皮靴，頭戴皂羅紗巾，腰懸刀劍。數十人簇擁之中，雙馬並轡，一輛馬車轔轔。
去年以來，朝廷設在桓州、雲內州的群牧監遭蒙古軍洗劫。戰馬數十萬匹盡數落入敵手，反倒是朝廷官軍戰馬奇缺。楊安兒所部，本有戰馬六十匹，來到北方以後，因為不服水土，病死了很多。剩下幾匹，諸將校都捨不得騎乘。
而來人不過數十，竟然能做到一人一馬，這簡直叫人兩眼噴出火來。更可恨的是，這麼多良馬，都掌握在一個不敢上陣的庸人手裏！
須臾間，一行車馬來到近前。
騎士們紛紛勒馬，而車架一停，帷幕掀開，隨着一股熱氣勃發，走出來一名身材肥胖、周身綾羅錦緞的女真人。
此時初春，天氣甚涼，但他身上也裹得太厚實了，以至於滿臉油汗。一邊走着，他一邊揮動着窄小袖管扇風，口中呼哧呼哧喘着大氣。可他的體質又虛弱了點，走到楊安兒面前時，約莫受了風，猛地打了個大噴嚏，唾沫星子橫飛。
這女真人，便是朝廷任命的鐵瓦敢戰軍都統唐括合打。
當年楊安兒降伏之後，朝廷收編了他的部下，並以出自女真大族的唐括合打擔任都統，楊安兒副之。
數年下來，唐括合打雖然並不能掌控楊安兒所部，楊安兒想要做些什麼，想要瞞過這位名正言順的都統，卻也很難。便如此刻，楊安兒方才遣軍出城，唐括合打就得到了消息，急急忙忙地趕了過來。
趁着唐括合打掏出絲巾抹臉，楊安兒向部下們使了個眼色。
諸將會意，一鬨而散。
唐括合打再抬頭時，眼前只剩下楊安兒和親近數人。他的臉上，立刻就露出了疑慮而陰沉的神情。
楊安兒滿臉堆笑地緊趕幾步，迎了上去：「近來少見唐括都統！」
唐括合打厚重眼瞼一翻，盯着楊安兒，並不答話。
待到楊安兒行完了拜見上官的軍禮，他才慢吞吞地道：「安國賢弟，何以忽然動兵？這是要打誰？」
楊安兒少年時販賣鞍材為生，他名字里的「安兒」兩字，乃是對販賣鞍才之人的蔑稱，不是能拿上枱面的大號。所以他降服朝廷以後，自家起了個大名，喚作楊安國。
聽得唐括合打詢問，楊安兒不假思索地答道：「都統，前幾日裏，安州那邊傳來消息，說將要接受徒單刺史任命，出任安州都指揮使的蕭好胡，被一個昌州潰兵給殺了。而徒單刺史竟然對那潰兵束手無策。」
「哦？」
「我以為，徒單刺史的舉措，未免軟弱了些。如此一來，朝廷威望大挫，恐怕便有一些對朝廷不忠之人，蠢蠢欲動！不瞞都統，從前日開始，我便收到消息，安州、安肅州、遂州、保州等地，散兵游勇們都有躁動。」
楊安兒頓了頓，看看唐括合打的神色，誠懇地繼續道：「此前，都統曾要我儘快收編涿州以南各縣的潰兵，只因我部糧秣不足，未能成行。可現時的情形，若再放任他們，恐怕真有麻煩了！是以……」
他做了個斷然揮手下劈的手勢：「都統，這次我必定將他們一網打盡，絕不容他們鬧出事來！」
楊安兒一番話出口，唐括合打嘿嘿笑了數聲：「安國賢弟對朝廷的忠誠，我看在眼裏了，很好！」
「不敢當都統的誇讚。」
又過了一會兒，唐括合打問道：「徒單航吃了這麼大的虧，卻對那昌州潰兵束手無策？」
「是。那人殺了蕭好胡以後，全身而退。徒單刺史不僅沒有追究，聽說，還派人去送了禮，以示安撫。」
唐括合打繼續冷笑。
笑了好一陣，他又問：「那個昌州潰兵，莫非有什麼來路？」
「咳咳，並無來路。那人原本是昌州烏沙堡的甲軍，姓郭，很年輕。前年、去年與蒙古軍廝殺時，他都有戰績，在尋常將士中間，頗具勇烈的名聲。」
第十八章 忠誠
