衍給李蒔寫信詢問她家嫿兒的情況，壽州疫情嚴峻，只有知道沈嫿平安，她才能放心。
可時至今日，眼下已是二月初，統共就收到過一封李蒔的回信，信中證實沈嫿確實去了壽州，再多的信息便沒了。
而此後，李蒔再沒回過蕭衍的信。
沈蓁蓁心中焦急，但她也做不了別的，只能催着蕭衍再寫去幾封，之後就只余等待。
日日去蕭府問蕭衍信件之事已成了她的常態，因此還被蕭衍百般戲謔，說她還沒進門呢，就成了「望夫石」。
傍晚時分，估摸着蕭衍該下值回府了，沈蓁蓁再度敲響了蕭府的門。
不料卻被告知蕭衍沒回府，而是進了宮。
*
流雲濃濃，落日的餘暉灑在勤政殿的屋脊上，鋪出一片耀眼的霞光。
殿中，蕭衍正同文帝下着一盤棋。
「衍兒的棋招，倒很像你阿娘，果敢得很。」文帝落下一黑子，似想到往事，悠悠嘆息了一聲。
分明是害死他阿娘的罪魁禍首，此刻又假惺惺懷念起了他阿娘，擺出一副姐弟情深的模樣，蕭衍只覺心中諷刺。
他緩緩抬眸，看向對面的皇帝舅舅。
文帝的外表實則與他實際的性子不同，是一種偏文雅溫和的長相。這種長相，讓皇帝這樣貴為天子的人物，輕言細語時，多了幾分平易近人，少了不少皇帝架子。
而近日來，聽聞文帝開始崇尚起來了道學，在這後宮時候不穿龍袍，披的常服也是寬大自在的款式。
蕭衍是無論如何也沒料到，他舅舅也會有一日走上多少昏君才會走的求仙問道的道路。
而顯然，短短兩個月的時間，這位帝王在此事上已經「大有進展」，兩鬢斑白，面容瘦削，眼底烏青，眼中流露着濃濃的慵怠色。
活像已老了十歲般。
這樣下去，恐怕真離「成仙」不遠了。
蕭衍不動聲色問：「舅舅也覺得，我的棋招果敢麼？可有人總說我一下棋就像極了七老八十的老頭子，慢慢悠悠，半天不落一子。」
「誰這麼急？」文帝順着他的話問。
總算談到這個話題上了，也不枉費他遞了小兩個月的帖子求見。
蕭衍勾唇一笑，「是我的未婚妻，沈家長女。」
文帝顯然對此無比詫異，「未婚妻？」
蕭衍一臉平靜道：「正是。兩家人已過了納徵禮了。」
文帝放下手中棋子，揉了揉眉心，聲音疲憊道：「衍兒，你明知《姓氏志》頒佈的事，為何要與山東士族的家族聯姻？」
蕭衍只道：「《姓氏志》頒佈，又規定幾姓之間不可通婚，是今年的事。我與沈氏的婚事，是去年就開始舉行了。期間一直想見舅舅來當面告知，卻一直沒尋到機會。」
文帝這才察覺到，自己已經許久不曾私下見人了。
在不上朝的日子裏，他忙着與後宮新來的嬪妃們修煉，增加自己的壽命，對他人的私事多少覺得索然無味。
文帝在忙什麼，又為何這般忙，蕭衍雖不至於說一清二楚，卻也能從蛛絲馬跡中看出些眉目。
自打去歲最後一個月來，文帝後宮就漸漸充盈起來，且那些人的年紀可以說是一個賽一個的低。就比如方才他進殿時從此處出去的那位吳美人罷，據說年方才十三，而她還不算年紀最小的，前幾日剛冊封的還有十二、十一歲的。
而以他的探子探來的消息，這些人大多都跟李晤那頭有關。
思此，蕭衍心中嗤了一聲，似是怕他阿耶死得不夠快，李晤送進來的小娘子們數量是一回比一回多，她們與文帝夜夜笙歌，連鄭婕妤、張貴妃之流都再爭不上寵。
一盤棋到底是沒下完，見文帝已經昏昏欲睡，蕭衍輕聲站起了身，與文帝的內侍對視一眼後，便朝文帝方向拱手告了辭。
出了皇宮，石玖就遞給了他一封信，「世子，是壽州來的。」
蕭衍點頭接過，上車後取出來，霎時眉宇微蹙，倒吸了一口氣。
李蒔在壽州染了疫病。
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