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經由鎮長的通報，消息一級一級往上傳遞，這個星球的國王們達成統一意見，從各個海域趕來與天外來客會面——歸納總結下來就這麼一句話，但實際操作卻因各國間的不信任、落後的信息傳播方式、緩慢的交通方式等原因，花費了漫長的時日才實現。筆神閣 m.bishenge.com
當然，萊爾不會讓時間白白浪費。
在獲得鎮長的應允後，一艘戰艦在探索者1號和某座寬敞的小島間往返，科學家們開始對這個星球的生態進行分析，即便是一撮沙子，他們都抱着嚴謹求真的態度放在容器裏帶回實驗室進行分析。
在以腦量子波進行交流的蒂法的牽橋搭線下，魚人族派出一名勇士，地球人這邊派出曾照顧過卡洛德和蒂法的艦長，兩人展開無防護服的同居生活，初步確認兩個種族間不會互傳致命疾病。由於這項實驗的參與者不可能攜帶着各自星球的全部細菌病毒，潛在風險仍存在，只是已經足以說服地球人脫下防護服了。
萊爾花了一周學會魚人族的語言，讓所有人瞠目結舌，其中包括收到瑞穗的工作報告的銀河聯盟高層。銀河聯盟擁有的是瞬間讓人掌握外星語言的技術，那與個人學習能力無關，真讓他們以最原始的方式學習外星語言，表現未必比普通的地球人強到哪裏去。
上述成果，在兩個種族的首次高峰會上反映出來——不需要防護服、不需要無菌會議室、不需要蒂法當翻譯，只是保持着社交距離，一邊坐着一群身上還濕漉漉的國王們，一邊是萊爾一個人。
「我們明白你沒有任何惡意，但為什麼……我們明明沒有抵抗之力。」並非所有國王都是聰明人，但他們推舉出來發言的這一位，看上去還有點頭腦，沒有樂觀地認為大海能夠替族人們擋住這群天外來客。
「這個問題需要多角度進行解釋。」萊爾露出笑容，對方最起碼願意交流，這已經是很好的勢頭了，「第一，人口除外，這支艦隊的絕大部分東西都屬於我的私有財產，同時我個人擁有絕對的力量保護自己的財產和地位。」
「……也就是說，不僅僅是『國王』？」財產多寡先不說，國王有被臣子和人民拉下王座的可能性，他們持有的力量屬於政權的力量，而不是個人的力量。
萊爾點點頭，與『握手』不同，這個肢體動作魚人族能夠理解：「實話實說，地球人是一個凶暴的種族，但決定一支群體是一群鯊魚還是一群磷蝦的人是首領，我不想當星際侵略者，所以這支艦隊就只是個友善的客人。」
國王們面面相覷，像這樣吹捧自己的善良，是不是有點不要臉。
猜到他們的想法的萊爾，繼續進行解釋：「第二，任何人都有欲*望，我也不例外，我的欲*望是探索宇宙，認識不同的外星種族，最好是能當朋友，親身體驗外星文明的生活。無意冒犯各位，但當一名侵略者，只會讓我覺得自己面目可憎。」
從會議室里坐着的國王的數量，猜也猜得到這個世界一樣有侵略戰爭。
不過，比起某些躺槍的國王的尷尬，更重要的是他們開始能夠接受前面第一點解釋，比起純粹的『善良』，『人各有志』可信度更高。
萊爾拋出最後一個解釋：「第三，目前我的艦隊自給自足，沒有藉助侵略行為獲得某種資源的必要性——最起碼你們手上應該沒有我急迫想得到的東西。」
這是很有說服力的理由，卻也是個很傷人自尊的理由。
「我的說明到此為此，若各位不願意與我們交流，我們可以立刻離開這個星球。」這才是最大的善意，說一通屁話卻趕也趕不走的才不是好客人，「若是各位願意試着與我們接觸，我認為貿易是最佳的開端……食物是萬能的商品，我的國民不會介意豐富自己的菜單。」
國王們顯然已被萊爾說服了大半，但被推舉出來的發言者給出很穩健的答案：「我們需要再考慮一下。」
「請便，但希望能儘早答覆，我還想與更多的外星種族交朋友。」即便魚人族給出積極的回覆，萊爾還是會在半年以內離開這個星球。
「……我想請教一下，」一名此前從沒有發言的相對比較年輕的國王，突然問道，「若你是魚人族的國王，你認為要與天外來客交流嗎？」
第十九章 善意
