霍啟元只能在後追趕，好在路上行人一如往常。這給了霍啟元些許自信。
宅邸比往常稍稍安靜，霍啟元察覺這個時間點歸來卻並沒有家僕前來迎接，便暗叫大事不好，飛快的向着飛艇跑回去。
但事與願違，一股無形的力量撞倒自己臉上，霍啟剛兩眼一黑，暈厥過去。
昏黃的燈光映照鮮紅的血跡，摻和着若有若無的呻吟，讓這個昔日酒池肉林的府邸充滿恐懼。
"二叔，你不是答應過我母親，那個秘密要咬着進棺材嗎？怎麼現在，全藍域都快要知道了。"
二叔霍國民掉光頭髮的腦袋上已經被血跡浸滿，油光滿面的臉上此刻已經一把鼻涕一把淚，再也沒有當日宴會鬧事的氣勢。
"啟蒙，你要相信我，這秘密我守了一輩子，沒必要在啟剛啟元都高升的時候我才把他捅出來，我圖啥。"
"圖啥？他兩個，一個管着新聞，一個管着偵查，在眼皮子地下放着事情越鬧越大。還能圖啥，合起火來把我罷掉，你們在推舉一個人做新元首，你們又可以權傾天下了，三朝之前，你們霍家玩爛的招數，如今要拿來對付我？"
聽了霍啟萌的分析，霍國民明顯慌了，瞳孔不斷放大，驚恐之情溢於言表，四腳爬到霍啟萌面前，淒聲哀訴。
"啟蒙，啟蒙，你一定要相信我，宴會那次，我只不過是想幫他們兄弟兩爭取一官半職，我們明顯被人利用了，我們一家人不能亂，不能亂。"
"一家人，你們什麼時候把我當一家人？就連被你們蒙在鼓裏的霍國頌都被你們排斥多年，更別說我。」霍啟萌稍稍緩和，才決定再給霍國民一個機會。
"那你分析，能是誰走漏了風聲？"
"袁天署，一定是你母親告訴袁天署，他這人。狡猾得很。啟剛和啟元商上任，分走了他的權利，他肯定心裏記恨，要徹底分裂你跟啟剛啟元的關係。"
"哼，你以為我沒查過他嗎？這幾天我一直派人跟蹤，他所做的，除了降低事件影響之外，沒有一件事越格。而且最近被人投毒，嚴重昏迷至今未醒，第一次說是他策劃的我還勉強相信，第二次他還在昏迷之中，怎麼發佈。"
"那就是曾裕權。"
"放屁，他有什麼動機，他與我搭配，要暗地裏吃掉杜威，他有什麼動機。"
"他想報復我們，他想借刀殺人。"
其實，霍啟萌臉上已經出現了半點猶豫，老者所說，也並非不合理。而就在此時，從透明的空氣中，一個人閃現着光影，從四周的背景世界逐漸脫離，還想是從另一個時空跨越而來。
"元首，找到一本書。"
霍啟萌接過書籍，看了看書名就氣不打一處來，正式自己的眼中釘——《自然凋零》。
"啟蒙，啟蒙，你聽我說，年紀大了，不由得不信這些，但這個作者我絕對沒見過面，我發誓。"
霍啟萌根本聽不進去，對着空氣說了句"給我打！"
霍國民立刻前滾後爬，剛凝固的鮮血又流了一地。
"啟元，你跟我說，你為什麼要出逃。"
"我，我怕引起誤會。"
霍啟萌緊盯着霍啟元，後者神色自信，不像是裝的，於是便選擇相信。但活罪難逃。
"啟元，你父親死的早，但聽說曾經在霍國頌被逐出國家那段時間對他照顧有加，按理說，我們應該是朋友，只要你能保證。這個秘密絕不外出。"
"我保證，我一定保證，我以我的性命做擔保。"
"以姓命做擔保？恐怕你的一天不夠，把他兩給我殺了，你的擔保就成立。"
霍啟萌還沒說完，已經進入隱身狀態的那個人忽然又從虛空中顯現，並遞給霍啟元一把彎刀。
"不，不，啟元，不要聽他的。"霍啟剛明顯慌了神，霍國民也有一種生死看來的淡定。
"讓他殺吧，能為我們霍家留個根就好。"
霍啟元當着霍啟萌的面，一手扳着霍國民的頭一手持刀割向脖子。
鮮血混合着氣管被割裂的咕嚕之聲嘩嘩的向着地上流淌，霍啟萌面無表情，霍啟剛驚恐失神，霍啟元則說服自己，這不過是跟宰個兔子一樣，都是殺生，沒有本質的區別。
但是，當昔日曾朝夕相處的霍啟剛眼神逐漸黯淡之時
第九章 霍啟蕭薔
