明珠聽了，忙進前說道：「親征乃萬不得已之舉。今耿精忠已就範，尚之信與吳三桂也心懷異志，賊勢江河日下，並不須主上親征。」熊賜履卻道：「吳三桂已是強弩之末，雙方久戰不下，萬歲親征，必大長我士氣。依臣之見，主上親征，是一舉成功之道！」一時間幾個大臣紛紛陳奏，各抒己見。正爭議間，何桂柱淋得水雞兒般進來，捧上一封火漆文書，說道：「古北口方才遞進來的。因萬歲有特旨隨到隨送，所以連夜趕來……」
「好，尼布爾必是發兵來援了！」康熙一邊拆封，一邊笑道，「朕就先帶這三千鐵騎，親臨江南，吳三桂——」說到此處，他陡地停住，仿佛不相信自己眼睛似地揉了揉，拿信的手竟輕輕抖了起來。他失神地退回榻上，雙腿一軟坐了下來。
上書房立時安靜下來，只聽外邊淅淅瀝瀝的雨聲。良久，明珠終於忍不住問道：「萬歲，這……」
「察哈爾王子叛變了，已將尼布爾囚……禁。」康熙吃力地說道，「乘我京師空虛，帶了一萬騎兵，竟要來偷襲！」不知是驚恐還是氣憤，他的聲音顫抖得厲害，咬着牙惡狠狠笑道：「好……都叛了……叛吧！」
幾個大臣像挨了悶棍，一時都懵了，頭嗡嗡直響。圖海心裏也不禁狂跳：北京其實已是空城，這近在咫尺的大變如何應付？
「萬歲，臣已想好，容臣啟奏！」周培公突然叩頭說道。
「講……講來！」
「察哈爾王子之變雖近，乃是疥癬之疾。」周培公的鎮定使眾人有些吃驚，「目下湖南戰局膠着，臣以為也不必勞動聖駕親征。」
「放屁！」康熙勃然大怒，「你就是讓朕聽你這幾句空話的嗎？」
周培公伏地叩頭，又朗聲說道：「容臣奏完。我軍與吳逆在岳州打紅了眼，臣以為都忽略了平涼的！」
「咹？」康熙像一隻瞧見老鼠的貓，身子猛地一探，說道：「講！」周培公侃侃言道：「吳三桂之所以尚能周旋，並不是靠耿、尚二人，乃是因西路有牽我兵力！倘若此時醒悟，領一旅勁兵由四川入陝甘，與會兵東下，湖南的局勢則岌岌可危——但若我先走一步，消除甘陝危機，即可全力對付衡、岳的敵軍，吳三桂必將聞風而潰！」
這說的十分有理，康熙不禁點頭，但陝甘的兵力只能勉強與周旋，察哈爾叛兵又要襲擊京師，哪來的兵力應付這些呢？想了想，康熙低頭喘了一口氣，說道：「你言之成理，朕……方才急得有些失態了，但如今如何辦呢？」
「臣請萬歲降御旨一道，」周培公叩頭道，「將在京諸王、貝勒、貝子以及旗主家奴全數征來，立時可得精兵三萬，由圖海統領，微臣輔佐。半月之內，若不能掃平察哈爾之變，請皇上治臣欺君之罪！」
圖海聽着，臉上放出光來，他一直因職在衛戍不能出征懊喪，聽周培公出此絕招，心中大喜，忙連連叩頭：「臣也願立軍令狀！」旁邊的周培公卻囁嚅道：「只是……」
康熙早躍然而起，繞着周培公兜了一圈，正待說話，見周培公面現猶豫之色，遂急急問道：「只是怎樣？」
周培公頓首道：「此輩原都是八旗精銳，便是晚輩旗奴，也都個個驍勇異常。只怕依勢作威作福慣了……」康熙突然仰天大笑：「何愁他們不服？這有朕來做主——天子劍侍候！」
外頭李德全早聽得明白，幾步進來，從裏頭取出一柄寶劍，明黃流蘇金子樣在燈下熠熠閃光，雙手捧了過來。康熙卻用手一擋，轉臉問周培公：「你如今仍是四品職銜？」周培公忙頓首道：「臣領此劍，即是代天行令，已無品級！」
「壯志可嘉！」旁邊跪着的明珠高聲贊道，「臣以為周培公應進為從三品！」
「正二品！」康熙大聲道，「這是伍先生薦的人，待國士應有待國士之道——即進封圖海為撫遠大將軍，周培公為撫遠將軍參議道，加侍郎銜，火速依議處置！」
周培公聽了便瞧圖海，圖海忙道：「三日之後，臣等在南海子閱兵。」
「屆時朕將親往！」康熙說道，「你們只管放膽去做，朕將兩門紅衣大炮也賜給你們，蕩平察哈爾後竟可不必回軍，與科爾沁四千騎兵合擊平涼，替朕拔掉這顆釘子！」
「臣——領旨！」
「去吧！今夜即向
