來，魏*中的損失比這還要多，百姓所承受的災難更要沉重，戰爭所帶來的災難，從來都是雙方面的，無論是主動進攻還是被動防禦，都要受到戰爭的戕害。
所謂一將功成萬骨枯，在那些諸侯爭霸的背後，又充斥着多少無辜受難的冤魂？多少孤兒寡婦的血淚？
揚州刺史徐庶親自將荀彧迎了過來，他們都是潁川郡人，自幼相識，彼此又都互相欽佩，今日能夠坐到一起，也殊為不易。
徐庶一路觀察，見荀彧深深為百姓的悲哀所動容，不由輕輕嘆道：「這就是戰爭帶來的災難，這就是亂世，文若久在軍中，想必對此感觸也不少吧？否則也不會立下匡扶社稷，平定亂世的志向吧？」
卻聽得荀彧苦澀的笑了笑，輕輕嘆道：「怎奈我志大才疏，根本無力阻擋天下亂局，自黃巾之亂以來，二十年矣，民眾依然處於亂世，過着朝不保夕的生活，我自詡理政能力不差，施仁政，行屯田，舉賢才，匡社稷，本以為能安定天下，讓百姓結束戰亂，卻沒想到人心不足，佔了中原還想吞併河北，司空不能滿足權欲便做丞相，丞相不能表功德，便稱公爵。如若公亦不能滿足，接下來當是稱王稱帝了。而其所謂的功德，莫不是以擴張領土。發動戰爭為代價，給天下帶來無盡的災難。」
徐庶聞言點頭說道：「荀文若仁心繫百姓。令人敬佩。自黃巾之亂以來，朝廷威令不行，諸侯稱霸，群雄並立，百姓處於戰亂之中，天下不得安寧，貪慾之輩，乘亂取利。卻如鏡花水月，終成泡影，只有真正心懷大志者，方能成就不世功業，當年曹操擁立天子，重建朝廷，立不世之功，為世人所敬仰，天下忠臣義士無不爭相投奔，只是此人隨着功業的不斷擴展。私慾迅速膨脹，威凌天子，擅殺大臣。甚至有屠城殺俘，做人肉乾這等令人髮指的罪行，是故漸為天下明智之士所不取。」
徐庶見荀彧面色發白，顯然是對於曹操稱公之事耿耿於懷，若有所思的看了他一眼，繼續說道：「然則楚公卻不然，楚公素來以仁德待百姓，他父子二人治荊州，令荊州成為天下首屈一指的殷富之地。楚公嚴格治軍，卻不失寬仁。所有為戰爭而犧牲的將士，他們的家屬全都受到厚待。他們的衣食無憂，他們的子女由官方提供教育，他們的父母由官方奉養，所以我軍中將士皆願效死力。楚公行均田，施仁政，立科舉，辦醫院，通貿易，哪一件不是立國惠民的好事？是以天下有識之士盡皆投奔，大軍每到一地，百姓壺漿相迎。」…
荀彧聽完之後默然良久，緩緩開口說道：「他若不稱公，方算得上是戮力王室，中興名臣，然則如今他稱公建制，辜負漢室信任，實乃亂臣賊子。」
徐庶聞言嘿嘿冷笑，厲聲說道：「文若此言差矣，楚公乃漢室宗親，天子乃其弟也，楚公掃蕩群雄，安定天下，乃是為保祖宗基業，何謂亂臣賊子？以楚公之功德，即便是封王都不足以彰顯，何況一公乎？只不過楚公為人謙遜，即便是稱公，亦是屢次推脫，最終為免群臣失望，天下傾頹，這才無奈就任，這豈能和曹操相提並論？文若請想一想，此是天子為曹操所欺凌擺佈，不敢加封楚公，如若真以功業論，楚公之功難道不足以封王乎？」
荀彧聞言嘆了一口氣，不再多說，卻聽得徐庶繼續說道：「公為潁川世族，父祖皆食漢祿，公父輩兄弟八人，時人譽為八龍，公又才華橫溢，遠勝父祖，既知曹操為漢賊，又知楚公為漢室宗親，扶保漢室，何不投奔楚公，戮力王室，平定天下戰亂，立不世功業？」
荀彧苦笑着說道：「不瞞元直，經過了這一番褒貶毀譽之後，我這進取心也淡了，再沒有當年的雄心壯志了，此次蒙元直不殺之恩，心中已然慶幸不已，只希望能夠尋得二畝良田，耕讀傳家，苟活餘生也就是了。」
徐庶何其聰明？聽荀彧的口氣，好像是擔心萬一投靠了劉琦之後，再出現劉琦威逼天子，稱王稱帝之事，自己心直口快，忠心進諫，一旦獲罪，恐怕連性命也保不住，竟然拒絕了他投奔楚公的提議，不由得心中感到可惜，但是他也不知道該如何勸解，畢竟在他看來，劉琦取代天子乃是大勢所趨，大楚境內軍民共同的心愿，自然無法，也絕不能向荀彧保證劉琦不會稱王稱帝，所以無奈之下只好消了勸降的心思，而是把他當做客人留在合肥，好生款待。
到得後來，荀彧得到了楚公
