「藥童的居所分為梅蘭竹菊四間，你們中的哪個意志堅定，體質不錯的，通過勤懇學習能進得梅園，便有了翻身的可能。哪一坊的主子缺少下人，將你們要了去，也免得你們再每日遭受這藥毒之苦。要是自己沒個上進心淪落到菊園去，就每日服着讓人肝腸寸斷的毒藥，等死去吧。」
小小的冰若顫抖着身子勉力站在隊伍之中。那梅園的院門紫漆黑瓦，看起來是那樣的高大，那樣的遙不可及。
上天給了他俊美無雙的容貌，卻剝奪了他的筋骨氣血。作為天下第一習武宗教掌門的孩子，他竟是沒有一點練武的天賦，從小體弱多病，弱不禁風。
年幼的歲月不堪回首，唯一的依靠是他同樣絕美卻虛弱的母親。在五歲的時候，他的母親病死，他也就流落街頭，成了千萬孤兒中的一員。至於父親，他絕不承認那整日外表仙風道骨，內心卻淡漠寡情的世人眼中的東林掌門，是他的父親。
他寧願做一個孤兒。一個掙扎在度日如年的泥淖中，孤苦伶仃的孩子。
「快來看快來看！我今日弄到了核桃糕！」
幾個灰色短衫的小孩子圍上來，開心的探過頭，伸出瘦弱的手掌。常年的藥物折磨使他們的皮膚蒼白褶皺，但卻不能磨滅他們臉上的笑容。也可以說，被磨滅笑容的那些孩子，早已挺不住了。
「哇塞！十五，你從哪裏搞到這麼多點心！」
「給我一個！給我一個！」
菊園即使是在藥童中也是地位最低的一部分，這一批孩子已經十一二歲，除去年節，卻極少有機會吃到什麼點心。這一碟粉嫩嫩的核桃糕，確實是新鮮物件。
「這可是我哥哥從音律坊帶來的，只有十塊，咱們每人只有一個啊！不要亂搶。」
方方的軟糕下方墊着嫩綠的荷葉，中心用玫紅的軟筆畫上栩栩如生的蓮花。男孩子們小心翼翼的捧着小小的糕點，一點一點的吃進嘴裏，仿佛品嘗着這天下間最珍貴的美味。
「十一，你也吃一塊嘛！這麼細緻的點心，我還是頭一次見到了！」同樣是地位最為卑賤的孩子，這菊園裏，倒是還有些許溫情。
「感謝你了十五，上次服用暖風散的之後，這兩天我胃疼的厲害，什麼都吃不下。你替我吃掉吧。」
「你……當真不吃了麼？這可是核桃糕呀！」男孩兒有些不舍，卻又不想自己的兄弟失去這個機會。五年光陰，大家相依為命，共同挺過藥毒折磨的苦痛，情深義重，親如兄弟。
「嗯，吃下去恐怕更痛啦！你快吃掉吧！別給我看啦這個壞蛋。」
「嘿嘿，那我可吃啦。」
一時間一屋子的孩子笑成一片，忍受疼痛的冰若也開心的笑着，只是當時的他卻沒有想到，那卻是他最後一次看見他活蹦亂跳的兄弟們了。
那天下午，菊園的孩子們試服了谷中最新研製的絕品毒藥七魂喪，可七魂喪的解藥與核桃物性相衝，一屋子剛剛吃過核桃糕的孩子，雖只是一點，卻消解了解藥，導致死毒攻心。
唯一沒有吃核桃糕而活下來的十一號，卻隱瞞了糕點的事實，假稱靠着自幼修習的東林內功挺過，而住進了夢寐以求的梅園。
之後的無數個日夜，他都反覆的夢見七竅流血的昔日的兄弟，仿佛自己便是踩着他們的屍體，才爬上如今的位子。
「十一，記得把這些柴劈了，晚上要燒火的。」
「十一，雞園怎麼還不打掃？管事看見了要挨罵的！」
「十一，明日去山上把下旬的幽蓮草都摘回來，少谷主大婚娶夫，我們可是要去前院伺候的，說不準還能恰好被哪個堂主帶走了呢！」
「對呀對呀，之前我還聽說劍坊的主子想招幾個侍從了，要是我們有幸選了去，說不準還能學了一招半式，成了護衛呢！」
幾個年齡稍長的孩子有說有笑的回去房間休息，把所有的雜活留給年齡最幼身體最弱的小十一。他每日要試毒，又要做活，幾乎筋疲力盡。那自東林禁地帶出的長達四卷的內功心法，雖然已經熟記於心，每夜修習，卻只能修煉出盈滿丹田卻不能運行分毫的，無用的真氣。
數年的磨礪，十一早已沒有了當初的心性。他只想好好地活下去而已。即使卑微，即使屈辱，也要活下去。
第2章 天下第一幽蓮谷
