除了打仗，佛羅倫薩從沒有這麼熱鬧過，想要購買奢侈品的貴族正從四面八方湧來。
北方，郊外。
一個騎士扈從快步奔回，對貴族騎士說：「老爺，我打聽清楚了，前面再走半天就能到佛羅倫薩。」
「很好，先吃點東西。」貴族騎士高興道。
這位貴族名叫尼古拉·德·薩勒斯，是一個來自法國奧弗涅的男爵。整個奧弗涅地區都很封閉，氣候惡劣，丘陵縱橫，如今還在收取實物地租，卻有一千多個封建貴族家族，大部分是男爵、騎士這種中下層貴族。
尼古拉二十多年前接管領地，發現稅收混亂不堪，家族稅簿竟是一百多年前製作的。在經歷了恐怖的黑死病之後，領地之內胡亂徵收地租，大部分賦稅都被屬下私吞。
於是，尼古拉男爵勵精圖治，重新編撰佃農賬簿，領地內的田租收入直接翻倍。
如今，尼古拉實控28個村，擁有佃農167戶，每年收入1300多升小麥、1萬餘升蕎麥，另外還能收取200里弗爾（約67千克白銀），成為整個奧弗涅地區最富有的男爵！
（這些數據來自文獻，百分百真實，包括這位男爵也確實存在。可以推測，當時法國中部的農民過得有多慘，平均每戶每年要上交8升小麥、60升蕎麥、0.4千克白銀，稅收高得只能勉強不餓死。）
經過二十多年的奮發，尼古拉男爵已經存下幾千斤糧食、一百多斤銀子，這次打算到佛羅倫薩買一件絲衣。
不管是威尼斯商人，還是葡萄牙商人，這些二道販子都賣得太貴。聽說中國船隊來到歐洲，尼古拉男爵感覺機會來了，沒有中間商賺差價應該便宜很多吧。
緊趕慢趕，終於搶在天黑之前，尼古拉騎馬進入佛羅倫薩城。
第二天，打聽到中國人住的地方，尼古拉拎着一袋銀子想買東西。結果被告之，需要先去美第奇家族的店鋪登記，繳納一百個金幣才能獲得拍賣席位，而且只收杜卡特或佛羅倫金幣（這兩種金幣，一百金幣等於350克黃金）。
「如果不買東西，這一百金幣會退還嗎？」尼古拉問道。
工作人員說：「只能退98金幣，剩下2金幣將作為手續費扣除。如果你想坐貴賓席位，可以支付1000金幣、800金幣、500金幣、300金幣四個等級，押金越多坐得越靠前，手續費都是收取2%。另外，如果你成功拍下中國奢侈品，還會再收取成交額1%的交易費。」
美第奇家族真是吸血鬼！
尼古拉暗中咒罵，還是咬牙兌換100金幣，就算最後不買東西，參與其中也能回去吹牛逼。
「抱歉，男爵先生，你的銀幣不足兌換。」工作人員笑着說。
尼古拉疑惑道：「是這麼多啊。」
工作人員解釋說：「用法國銀幣兌換杜卡拉或佛羅倫金幣，我們還要收取1%的手續費。」
尼古拉終於失去貴族風度，再掏出額外手續費之後，惡狠狠的豎起中指，詛咒道：「你們會下地獄的！」
工作人員笑着說：「我每年都買贖罪券，我死之後一定會上天堂。」
寧搏濤自然不可能自己搞拍賣會，跟美第奇家族合作是很好的選擇。這個家族盛產教皇，盛產法國王后，是歐洲文藝復興的最大金主，更是現代銀行制度的開創者。
又過數日，中國拍賣會正式開幕，拍賣地點為國會議事廳。
三十年前，美第奇家族被驅逐流放，佛羅倫薩共和國成立，僅剩的遺產就只有這個國會議事廳。如今，美第奇家族捲土重來，共和國變成公國，還更上一層成為美第奇大公！
尼古拉的拍賣席位很靠後，付出一百金幣入場，就撈到一個角落位置。
他左右一打聽，很快自慚形穢，旁邊至少也是伯爵，連一子爵都沒有，他這男爵簡直沒法看。當然，也有該死的威尼斯商人，這些傢伙總是見縫插針琢磨着賺錢。
拍賣不需要誰教，古羅馬時期已出現，但司儀還是宣佈了一下流程。
第一件拍品被拿出來，主持人說：「這是一件藝術品，由中國偉大的宮廷畫家唐寅創作。以東方獨有的奇妙畫法，再現哲人王
