「弟子拜見恩師。」李蘭急忙拿雙手將其攙扶而起來，道：「吾與汝父乃生死至交，若如不嫌棄叫吾一聲世叔便是，吾卻沒有本領收汝為徒。」這「世叔」二字看起來比「師父」要親熱些，但李蘭身為朝廷大將軍，位高權重，馬秉怎麼可能時常掛在嘴邊？正如郭淮等人，以前還能與李蘭稱兄道弟，但現在卻都喊的是「大將軍」。李蘭這樣說來，便是想免去被人再叫「恩師」的尷尬。
馬秉一心想要拜入李蘭門下，連郭淮都能看出來，其心之誠，自不用言語。卻不曾想到，李蘭會不答應自己的請求，若說李蘭不收弟子也還罷了，可他偏偏收下過李豐、蔣斌二人。馬秉這滿腔的熱情，頓時化為烏有，但他向來要強，見李蘭不答應，便不再懇求，神色之間的不快也是一閃而過，改口道：「多謝大將軍不棄。」
馬秉臉色上的絲毫變化哪裏逃不過李蘭的雙眼？明白對方是以為自己厚此薄彼，有所不悅。李蘭卻不便多作解釋，更不能將自己怎麼都不變老的苦衷告訴馬秉，只得再道：「日後你我便是一家人，不需如此客氣。」馬秉再拜言謝，卻難掩心中的那一絲失望。李蘭出爾反爾，沒有能答應馬秉的請求，不願在此事上多作糾纏，乃改口傳令，使郭淮派人遠遠跟隨在文休等人之後，大軍休整一日，隨後而發，直等文休入城之後，便準備攻打樊城。
白天強攻半日，漢軍雖然剛獲大勝，士氣正銳，卻也沒有佔到多少便宜，畢竟曹休部下的兵馬也都是曹魏的精銳，憑藉着樊城之固，殊死抵抗，雙方都損失不少。望着樊城高大堅固的城牆，李蘭又不禁回想起當年，水淹七軍，收降于禁，這都已經是九年前的事情。那個時候蜀漢的五虎上將皆在，國勢日隆，曹魏也是名將如雲。如今蜀漢固然再無當年那般的先鋒大將，而曹魏都督曹休卻又哪能與號稱鐵壁善守的曹仁相比？樊城破滅，也就只在今夜而已。
郭統退出樊城乃是誘敵之計，在出城之時，已經受計在城中挖有一條秘道，直通城外。李蘭強攻樊城一則疲憊魏軍，二來也是疑惑對方，讓曹休覺得自己只有強攻一途。回營之後，諸將各回帳休息，準備夜間再行攻打，只余郭淮父子在中軍帳中。秘道為郭統所挖，潛入城中內應，自然非他莫屬，部下選取的三百死士也都在帳外侯命。
潛入城中得手肯定是大功一件，但危險性也相當之高，李蘭有意改派別將前往，郭氏父子卻再三不肯。李蘭只好親自置酒，為郭統壯行，其餘軍士也都賞有肉一斤，酒半瓶。當年離開荊州之時，郭統還是個半大娃娃，現在卻已經成長為一員虎將，李蘭將酒杯舉到郭統面前，道：「今夜之戰，成敗皆在少將軍。吾敬酒三杯，望少將軍馬到成功。」郭統將酒一飲而下，朗聲答道：「末將定不負大將軍重託。」
李蘭雖然容顏不改，但經歷這麼多年的殺戮，心境卻已經老了。看着郭統、馬秉這樣的少年英雄，才覺得血液還能沸騰起來。三杯酒敬完，李蘭復向着郭淮道：「伯濟可還有話交代？」郭淮隨手取過酒杯，滿斟一杯，雙手奉至郭統面前，道：「為父也敬你一杯。」郭統見父親如此，急忙拜伏在地，道：「孩兒不敢。」
「起來。」郭淮道：「為父敬你，乃國事。此次入城，你肩上擔子不輕。為父也沒有別的交代，只有一句，性命可以不要，但樊城的城門卻必須給為父打開，為父親自帶兵在外接應。汝可能做到？」郭統遂答道：「孩兒定當死戰，若不能完成任務，決不回來見大人。」說完又將郭淮敬酒喝下。才再對李蘭、郭淮二人道：「大將軍，父親，末將這便去了。」乃轉身出帳。
李蘭、郭淮二人互望一眼，也都跟着出來，就見三百死士已經整齊列隊。郭統再對着二人一禮，便帶着部下緩緩里去。李蘭明明看着郭淮眼中的不舍，乃上前輕拍其肩，想要寬慰幾句，卻又說不出來。郭淮明白李蘭的心意，當即強笑道：「末將征戰多年，生死早看得極淡了。」李蘭知他是口是心非，只得道：「少將軍武藝不凡，定能達成使命。你我二人還是早作準備，好接應入城。」
第二百六十五章
