賈詡聽曹操問起，起身道：「司馬懿佔據宛城，擁兵自重，此次又稱病不奉大王詔命，不臣之心，昭然若揭。彼所依仗者，不過宛城地處南陽，隸屬荊州，牽一髮而動全身。大王若興兵，他或可南投劉備，或可東連孫權。大王投鼠忌器，便可任他妄為。」
見曹操不住點頭，賈詡又接着道：「今大王與孫權合攻荊州，不若就此按兵不動，屯紮宛城，待孫，劉兩家兩敗俱傷，無力北顧之際，再緩緩圖之。」
曹操卻頗有疑慮，道：「公明來報，李蘭已經帶兵援救襄陽。若劉備再從成都派大軍接應，孫權必退兵回吳，若司馬到時聯合劉備，則不易圖也。」
「哈哈。」賈詡笑道：「大王勿憂，某料定劉備不會出兵支援荊州。」
曹丕在一旁聽聞，奇道：「先生何以如此肯定？」
賈詡向曹丕微微一禮，才道：「關羽久鎮荊襄，縱然忠義之名遠播，劉備也不得不防。此番派李蘭協助關羽攻打樊城，其用意明顯不過，是讓此二人互相制肘。今二人兵敗，卻仍能固守襄陽，李蘭計謀百出，關羽勇猛不凡，二人聯手以某愚見，呂蒙必敗。劉備本就忌憚二人，又豈肯再添兵馬？」
曹丕又問道：「那劉備何不乘機大軍收復荊襄為己有？」
「劉備手下派系林立。」賈詡說到此處，看了曹操一眼，曹操也明白自己的手下也是如此，不久前自己頭疾加劇，膝下三子，各有所圖，麾下眾將也各投其主。賈詡見曹操若有所思，知道他明白自己的暗示，又繼續道：「奪回荊州又讓何人守御？到時候大軍前來，少留兵馬則守將不悅，多留兵馬自己又不放心。乾脆就不出兵，而孔明，法正二人正想削弱關羽，李蘭，也會多找藉口勸阻。所以，只要大王兵馬不南下，成都應該不會出救兵。」
曹丕向着賈詡一禮，道：「先生高見。」
賈詡慌忙還禮，又道：「大王現在也可稱病，將軍馬暫時駐紮在此。大軍在此，糧草自然要向宛城索要，司馬懿諒無藉口推脫。先消耗其糧草，等荊州戰事分明，大王再取宛城不遲。」
夏侯敦平素喜愛曹彰勇猛，見賈詡說了半天，忽然問道：「現在荊襄戰事正酣，孫，劉無暇他顧，何不就此奪取宛城，偏要廢這般多的周折。」
夏侯敦在軍中地位頗高，曹丕見他出言，似有相助曹彰之意，臉上神色極不自然。賈詡又接着道：「荊襄戰事雖然緊張，但是呂蒙在淮南仍駐有重兵。此時司馬懿多有防備，我軍一擊不下，陷入持久征戰。孫，劉兩家權衡得失，當會罷兵，到時候孫權攻淮南，關羽，李蘭攻樊城，劉備若再出兵漢中，徑取雍涼，大王大軍被司馬懿纏困在此，如何分兵救援？等荊州戰事平定，東吳兵敗，退回江東，士氣不振，必不敢輕舉妄動。關羽，李蘭荊州久戰，兵馬疲憊，自保尚且不足，安敢北上？此二處兵馬不動，劉備在成都，也不會妄動。」
「先生何以料定東吳必敗？」曹彰見夏侯敦出聲相助自己，也不顧剛才碰的釘子，又為難賈詡。
賈詡卻不回答，微笑不語。曹操長嘆一聲，道：「李蘭，李蘭，恨不為孤所用啊。來人，傳詔：加封司馬懿征南將軍，鎮守宛城，命其籌備糧草以供大軍需用。」
司馬懿在府中拿着曹操的任命，仔細看完，隨手扔在地上，笑着對一旁的大哥司馬朗道：「此必賈詡之計謀，想讓吾放鬆警惕，又毫我軍糧，只是空頭一個征南將軍，這筆帳他倒算得好自在。」
「二弟是不想給？」司馬朗憂心道：「魏王明詔，得想個合理的藉口才行。」
「給。」司馬懿站起身來，笑道：「不給，吾豈不是真的造反？城中糧草可供十月之用，留下三月，其他的分次送去魏王營中。」
「可是，將糧草送走，我軍如何堅守？」
司馬懿高深莫測地笑了笑，道：「有三個月，已經足夠。」
曹操在帳中聽說司馬懿派人送來了糧草，倒微感吃驚，喃喃道：「這司馬仲達是搞什麼鬼？」
旁邊曹彰笑道：「定是怕了父王和着二十萬大軍，諒他也不敢……」話未說完就被曹操狠狠地瞪了一眼，生生地住了嘴。
曹操見他住口，才對夏侯敦道：「元讓，你去查看一下司馬懿送來的糧草。」夏侯敦是曹操同族兄弟，糧草要事一直
