石嶺通往北方的唯一隘口。對於亂石嶺，一路走來周一仙兒已經深有體會，山間到處都是裸露的岩石，只生長了一些雜草和苔蘚。青石卡的「關牆」由幾塊將山路堵死的天然巨石組成，最厚的地方超過20步，最窄的地方在關門處，也有10多步。青石卡臨近深溝的南側便有三層樓那麼高，中部一直延伸至山體，比南側高出一倍。山體上的部分是北側，這裏有一塊與中部平齊但卻是橫列的巨石，正好將中部巨石與山體間的縫隙堵死。石匠們在關卡最窄的中部，巨石挨靠的縫隙處進行了開擴，鑿出一條通道，並在巨石關牆的內側鑿出了蜿蜒而上的階梯，以方便登上頂端進行瞭望和守備。從此青石卡成為了通往禪達的捷徑和新的稅卡，由於在這之前經過這裏需要繞道並多花上幾天的時間來翻越整個山嶺，商人們在精打細算後便默認了過關交稅之事。
青石卡里的飲水來自山頂的一眼泉眼，泉水匯成溪流從光滑的山體急衝而下，流過北側巨石下方的暗溝又從關前經過，關前這一段溪水能看得出是被人為拓寬加深的，只能從一座木製小橋上經過。通過在巨石上開鑿的溝槽，水流也被引至關內，受到泉水浸潤的山體和巨石上滿是青苔，任何想要攀爬的人都只能無奈嘆氣。
關卡通道的兩側並沒有設置城門，青石卡興建時，本來是在兩側都要裝上閘門的，但因為工匠和勞力的缺乏，工期一再延長，等到工事完成，伯爵暫時撥不出錢來鑄造閘門了。青石卡就這樣作為沒有閘門的關卡存在了幾年後，也沒發生什麼戰事，閘門的事便不了了之了。內側正對着通道出口的地方是一座石木混合的雙層建築，既是稅站也可以在通道被突破時作為堡壘，建築的一側還有個馬廄，裏面有三匹馬，整個營地周圍都有木圍欄。
周一仙兒靠在木圍欄上休息，兩腿不聽使喚的打顫，有些抽筋，他努力繃直小腿來減緩疼痛，整個人像從水裏撈出來一樣，全是汗。從發燒時就開始不適的腸胃也爆發了，周一仙兒開始腹瀉，找地方拉了兩三道後，站起來都費勁，兩腿發軟，天旋地轉。接洽的守衛和斯塔羅斯相熟，在接受治安官的命令後還互相閒聊了幾句，然後給民兵們提供了休息的地方和食物，粗麥粥和一小塊黑麵包。雖然沒什麼胃口，但周一仙兒還是強迫自己進食，他曾聽過這樣一件事，2個同樣重病的人，都是胃口差，吃不下飯的那個死了，正常進食的那個卻挺了過去。
青石卡的一眾守衛待人都很和氣，看上去更像是商人，他們在軍事營地外搭起一連串的簡易窩棚，各自招攬着路過的商旅，做着他們口中的「小生意」，一眾民兵被安排在其中一處。很明顯，青石卡離禪達已經很近了，並不是一個做補給生意的好地方。
關卡內的守衛很擅長提起話頭，引導談話的另一方開口。主動搭訕幾句話之後，幾個徵募兵就打開了話匣子，開始各自訴說起經歷過的事。
守衛們靠山吃山，靠水吃水，幹着類似於中介人的活計，他們把從過往商旅那裏打探到的各種消息匯總，整理出各地的物價，各條商道的安全程度，各個領地缺乏的物資，是否有地區發生戰事等等，然後進行兜售。相比路過商隊所攜帶貨物的價值，獲取消息的費用不過是九牛一毛，從開始的將信將疑，到消息得到確認，謹慎的商人們總是會去光顧守衛們的生意。
守衛們還和禪達城的商人有着合作，介紹商隊前往相熟商人的貨棧，又或者是在各有所需的商人之間牽線搭橋，賺取中介費用。就這樣，守衛們依靠職業的便利逐漸發達了起來。一些積攢了些身家的守衛，合夥做起了買賣，他們將置辦好的貨物或是需要購置的貨物，委託給熟識的商會進行代理，有時還會放貸給一些信譽良好的行商。不少人都攢夠了搬去城裏的身家，但卻不捨得這份油水充足的職業，他們雖然頂着守衛的名頭，卻並沒什麼風險，因為幾十年來青石卡從未發生過任何戰事。
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第七章
