禪達城裏午時的鐘聲敲響時，斯塔羅斯帶領的這一隊人剛好回到城外的營地。去河灘的那隊人正在休息，看上去回來有一會工夫了，另外兩隊人都沒在。乾渴的民兵們擁擠在儲水的木桶周圍，周一仙兒也不知哪來的力氣，硬擠了進去，他顧不得手上沾着泥土，捧起水先猛喝了一通兒，又用手沾了水拍在臉和脖子上，額頭摸着有些發燙，如果不想些辦法退熱，晚上會燒的更厲害。
「都聽好了，這是羅爾夫，他會帶你們去熟悉河灘一帶，打起精神來！」斯塔羅斯介紹着身旁的同事，但看着眼前喝完水，武器隨意一放便找地兒休息的民兵，很是不滿。
「軍士，您說的我們都記着呢。」說話的是個頭頂微禿的褐發中年人，正彎下腰恭敬的解釋着，皺巴巴的臉和有些佝僂的背部讓他看上去更顯老。
這是「老好人」，這隊人的臨時頭頭，之所以選他，是因為他那個村子在隊伍里人最多，加上他一共8個。不過也無所謂了，就像大家對他的稱呼那樣，隨和，厚道，誰都不得罪。他如果能將背挺直，差不多和周一仙兒一樣高。
「交給我吧，斯塔羅斯，我會看着辦的。」羅爾夫面無表情的說道，他個子不高，但身體很強壯，棕色的短髮和絡腮鬍子，麻布衫外穿了硬皮胸甲和皮護腕，胸前的皮扣上扣着幾支木鏢，腰上別着匕首和釘錘，下身穿的麻褲沒有着甲，打了綁腿，腳上是雙短靴。
斯塔羅斯點了點頭，走向從河灘回來的那隊人。
「記住你們當前的身份，士兵，別再讓我看到你們和武器分開，否則我不能確定你們是否能活着吃到下一頓飯。」羅爾夫語速很平緩，但他很成功的勾起了所有人的注意力，民兵們都將武器拿了起來。
「為什麼啊？」不明所以的「小山」問了出來。
「河岸的草灘地帶，一向是那些不法之徒的聚集地，茂密的草叢限制了視野，如果和劫匪們突然遭遇，你想要自保，武器卻不在手裏，那你以後就不會再挨餓了，因為死人才不會有感覺。」說着最後一句，羅爾夫走到「小山」身邊用腳捅了捅他，「把你的盾牌背到背上，你的屁股不需要它保護。好了，我們準備出發。」
周一仙兒又看到「小山」咽了咽口水，被羅爾夫用腳提醒後，面帶侷促的站起來，把坐在屁股下的盾牌背起。
營地里又換了一隊禪達警衛駐守，他們分成兩撥，交替着在城外巡邏。
即將走出營地時，周一仙兒在存放柴草的地方看到幾捆蘆葦，這讓他想到了蘆葦根，小時候發燒，喝蘆葦根煎的水來退燒。沒有醫生和藥品，即使有周一仙兒也是身無分文，這時候發現了蘆葦，簡直就是救命稻草一般。
「就快到了，馬上就到了……」周一仙兒無意識的嘀咕着，「呼哧呼哧」的喘着，肺里的空氣就像要燃起來一樣，每次呼吸左邊胸口裏都痛的要裂開一樣，渾身上下酸疼不堪，背上不是很重的木盾卻壓得他直不起腰，他低着頭雙手撐在大腿上，拖沓的邁着步子，這時全靠着一股子求生的信念在支撐他。
「嘩啦啦」，是風吹過草叢的聲音，周一仙猛地抬頭朝前方看去，是一望無垠的草灘，草叢又高又密，在微風吹拂下像波浪似的起伏涌動，到地方了。
現在正是蘆葦發芽的季節，一些牧羊人將羊群趕到草灘外圍放牧。
「從這裏開始，你們得時刻警惕，再一次提醒你們，走私販子，水賊，劫匪，逃犯，流民，這些人在草灘里很可能都有着據點。你們負責巡邏碼頭的上遊方向，進入草叢後最好不要分散。」羅爾夫再一次警告着眾人。
「今天我會先帶你們熟悉路線，教你們怎樣在草叢裏辨別方向，都趕緊跟上。」羅爾夫說着領頭走進草叢。
在草灘里前進，需要不時的用木棍或者長矛戳刺濕軟的地面，以試探坑窪的道路，來避免踩進沼澤，所以行進的速度不算快，周一仙兒還勉強能支撐。風只是在茂密的草叢上方吹過，草叢內里潮濕，出汗以後更是悶熱，還有不少蚊蟲。
「停，你們可以先休息一會，然後就在這裏弄些蘆葦等下帶回營地，不要分散了。」拐拐繞繞走了一陣後，羅爾夫帶着眾人在一片窪地停下。
「呼」，周一仙兒再也堅持不住了，顧不得潮濕的地面，仰面躺了下去，壓倒一片草
