430揚州瓜洲（中）
沒有人頭就沒有賞錢，沒有賞錢就意味着劉肇基的部下白忙活了……作為總兵，劉肇基手下總計一萬兩千多兵丁。守揚州城，算上逃跑的只剩下了不到七千號。朝廷摳門成性，直到揚州戰役爆發才把欠他們的一年多餉銀補足了部分……只是部分而已。即便不考慮銀子折色以及餉米裏頭兌了一半的沙子，事實上他們只領到了三個月的薪水。
然而戰鬥的時候，米糧消耗的總是很大。雖然史可法的號召力挺強，登高一呼，揚州城的百姓自發地為守軍送米送糧……但這顯然只是杯水車薪。窮苦的老百姓家中能有幾分存糧？那些士紳大戶一個個如同鐵公雞一般，比朝廷還要摳門，一毛不拔。
所以到了現在，劉肇基所部已經到了快要斷炊的境地。實實在在的危機壓在劉總兵的肩頭，這幾天劉肇基一直上火。給兵部每天都上三封以上的奏摺，可得到的回答永遠都是耐心等候云云。
哈！耐心等候。他劉肇基還算有點家底，等得起，可手下餓肚子的兵丁等不起啊。若非韃子大勢已去，灰溜溜的逃跑了，劉肇基可以肯定，餓急眼了的士兵絕對會起來造反，把揚州獻給韃子……順便砍了自己的腦袋？
這事兒可是有成例的，並不稀奇。當然，他劉肇基也理解朝廷的難處。經歷了這麼一場巨大的變動，不論是馬士英還是史可法，都忙於政治版圖的變遷。朝局板蕩，朝堂上的官吏上上下下，都忙着走門子，哪來的時間堪合戰功？而且就算堪合了又怎樣？戶部的庫房裏驚現被餓死的一窩老鼠，守門的老軍看着成群結隊搬家的老鼠眼淚都掉下來了。這種情況之下，堪合與不堪合……實在沒什麼區別。
而且朝廷中隱隱傳來了一些並不太妙的消息，起碼對於劉肇基來說很糟。有風聲表明，經歷過這場大戰之後，尤其是在澳洲軍與武毅軍綻放出的璀璨光輝之後，馬派官員已經充分認識到新式火器的重要性。破格提升了宋應星為工部侍郎，下了死命令，半年之內一定要造出不遜於澳洲m1644的火銃。當然，這一命令的直接後果就是宋應星這位當代格物大家直接撂挑子不幹了。
用宋應星的話講，甭說半年了，就算給他一輩子也夠嗆能研究出m1644火銃的發射藥。沒人想的明白，那用小小的銅片，是怎麼一砸就發火的。還有那一圈圈盤繞起來的彈簧……最好的匠戶打造了上百根一模一樣的，可別說收放自如了，只要用力一壓就會斷裂。
還有那槍管，裏頭的膛線倒還好說，問題是槍管到底用的什麼鋼材澆鑄的？怎麼就這麼堅固，鑌鐵刀砍上去，槍管沒怎麼樣，倒是刀子卷刃了。最為要命的是，有個粗心的小吏將槍管不小心掉落了水槽之中，足足十多天才撈起來。本以為肯定是鏽跡斑駁了，可撈出來一瞧，嘛事沒有，跟新的一樣。
真真是奇了怪了！上任沒一天就辭職的工部主事宋應星已經明確表示，絕對不會接受這一根本無法完成的任務。並且格物大家已經打好了行囊，目下就住在松江府，時刻等着跟隨澳洲的海船去一趟澳洲。他要親眼瞧瞧澳洲的格物，到底發展成了什麼樣。
造……造不出來，所以只能買。馬士英的十支武毅軍計劃，受到了除戶部外的所有官員的支持。最新的消息表明，面對着這筆巨額訂單，澳洲人已經鬆了口，表示可以適當下調價格。但即便再怎麼下調，近十萬支步槍的價格，依舊是一筆天文數字。
馬士英倒是想得開，打算繼續用關稅做抵押。但那些憂國憂民的傢伙不樂意了……當然，他們不反對成立十支武毅軍，所以他們將目標鎖定在了劉肇基等舊式明軍身上。
開源節流，開源節流，既然不能開源，那就只能節流了。真要是建立了十支武毅軍，那還要劉肇基這樣的老式軍隊幹嘛？打不能打，戰不能戰，連守個城都守不好，說不定什麼時候就投敵造反了……簡直就是廢物當中的廢物。比雞肋都不如，不如直接捨棄了。
目下這種論調已經成為了主流，這讓劉肇基很傷心。他劉肇基對大明可是忠心耿耿啊……沒功勞也有苦勞，怎麼能說裁撤就裁撤？
所幸史可法昨天給他寄來了一封親筆信。裏頭內容空泛，無非歷數了他劉肇基的功勞，重點在結尾：汝所部何去何從無需憂心，朝廷自當公允處置。
雖然沒明
