太太前年買進來的丫頭，是她一手調教出來的人，不算最得用的，卻心地好，寶珠也極是喜歡她。
見這麼說，寶珠就大大方方地站住，猜測着方姨媽在說什麼。她無意偷聽，奈何方姨媽一向腔門兒高，說到高興的地方，更是壓得住一台大戲，裏面的話就斷斷續續傳出來，讓人能聽個明白。
&喲喂，我的老太太哎，這闔家上上下下要是沒有你，可讓她們孤兒寡母怎麼過得下去。提起來，這滿城裏誰不說你老太太又仁德，又慈善，把三個孫女兒養得跟三枝子花似的，這名聲呀，都可以傳到京里去……」
寶珠忍笑，方姨媽說話粗陋，但好聽話不要錢的拋，老太太居家寂寞，才留下方姨媽常年招待，其實就是個解悶的。
哪天惹到老太太不高興，也是攆過的。不過方姨媽臉面不值錢，攆走了她再來，說上一通的奉承話，依就是白吃白住安家的常客。
顯然，方姨媽把老太太哄得很是開心，下面的話，就這麼着出來了。
「……這侯府里，您那娘家，一年到頭的來人看您，為的什麼，還不就是親戚們走動。姑娘們也大了，也到說親事的年紀，您那娘家侯府里，聽說倒有三個小爺呢，聽說也大了，這不，您帶着姑娘們去認認門子，走走親戚，她們以後呀，只會感激您的……」
大概認為自己話說得得意，方姨媽嗓門兒又提了不少。話傳到外面，福英竭力不笑，而且不看寶珠臉色。
寶珠是哭笑不得，手指絞着帕子，心裏反反覆覆地想，好在這不是自己親姨媽，要是自己親姨媽，寶珠可以哭死去。
什麼叫姑娘們大了，侯府的小爺也大了，大了，就要去認認門子走親戚？寶珠認為自己應該生氣，至少裝一下惱怒，可是想到方姨媽用這種方式，看似和老太太閒話，其實是為她自己作打算，寶珠就很想笑。
方姨媽是二房裏邵氏二奶奶的姐姐，她也早沒了丈夫，家境又一般，時常到二奶奶這裏借盤纏，巴結上老太太一住就不走。她膝下還有一個女兒，原本叫方素娟，後來見安家的姑娘們以珠為名，方姨媽就說素娟名字不好，改名叫明珠吧。
改了名字不要緊，生生的把安府三個姑娘都氣到，不過不好說罷了。
這姑娘們大了的話，是指方明珠大了。
這侯府的小爺也大了，就是方姨媽說這番話的用心了。安府的三個姑娘沒論親事，方明珠也一樣沒有論。
安府的三個姑娘，三個房頭都不是老太太親生的，可托着老太太的名，還能往京都侯府里去做客。
方明珠，也就可以跟着前去。
寶珠不作理論，只是把玩着帕子出神。一旁，氣壞了紅花。扯扯寶珠衣袖，紅花扁着嘴：「咱們回去吧，每每來這麼早作什麼，要聽這些話。」
見她小嘴兒鼓嘟着，煞是有趣，寶珠就輕輕一笑，依從了她：「我們走開些，等裏面話說完了再進去吧。」
紅花是和福英一起買進來的丫頭，家裏窮爹娘賣了她。在安府里呆上兩年，什麼是姑娘們不該聽的，她倒心中清楚。
這一點上，寶珠是感激老太太鍾氏的。鍾氏刻薄的時候讓人聽不下去，可該把持的地方也半點兒不錯，如教養姑娘們，在這城裏算是頭一份。
但這樣的人，也會聽方姨媽胡扯，寶珠背後想到，就會心中納罕，覺得祖母行事，總是猜不透摸不着。
她們剛走出兩步，裏面倒聽見了。
&面是誰？」老太太鍾氏的聲音問出來。福英如卸重負，忙揚聲而回：「四姑娘來了。」略停一停，鍾氏緩緩道：「進來吧。」
裏面，忽然就安靜下來，想來老太太交待了方姨媽，讓她不要再說下去。許親事的話，總不好當着姑娘們還說。
寶珠就從容進去，見房中坐的，果然是方姨媽。還有一個人，她的女兒方明珠也在。寶珠就不去想方姨媽說侯府的小爺大了，方明珠用什麼樣的表情坐這裏聽着，而是上前，對着正中福壽榻上的半百老婦人，恭恭敬敬行下禮去。
&祖母請安。」
隨着這一聲，老太太鍾氏的目光，放到寶珠身上。這是一個花白頭髮的老婦人，她中年喪夫，膝下無親生之子，庶子又全喪光，獨自帶着三個兒媳和孫女兒過日子，在別人眼裏這
第一章，安府
