，什麼也沒有說。
主審官更是滿臉驚訝，他不明白縣丞的茶杯為什麼會在這個關鍵時刻落地。
何振的臉刷地變得蒼白，衛南鎮的四個學子都難過地捂住臉哭了起來，他們出局了。
就在這時，房間爆發出一片歡呼聲，王貴和湯懷一躍而起，激動得又蹦又跳，岳飛站起身快步上前和李延慶緊緊擁抱，他們贏了，連姚鼎的臉上也綻開一個大大的笑容，五年了，他第一次嘗到了勝利的滋味。
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李延慶暈暈乎乎回到了客棧，他被王貴和湯懷的嘰嘰喳喳吵得頭昏腦脹，剛走進院子，便被客棧的冬瓜掌柜一把抱起，跑進了大堂。
「慶哥兒可給我們孝和鄉長臉了，今天晚上要好好犒勞！」
「好了！好了！大家冷靜下來，聽我說幾句。」
姚鼎的聲音很大，大堂內頓時安靜下來。
「今天只是初賽獲勝，我們只邁出了童子會的第一步，現在給我靜下心來想想明天怎麼應戰，我希望你們第二步也走出去。」
「師父，我們明天和誰對陣？」李延慶舉手問道。
這時，湯正宗走了進來，沉聲對眾人道：「和湯北鄉學堂。」
「什麼？」
眾人一下子呆住了，湯北鄉學堂連續三年奪魁，去年只是因為中了暗算，提前退試才落到最後一名，可就是這樣，他們去年的擂台賽也是第一，竟然是和公認的第一強隊對陣，他們心裏都沉甸甸的。
湯正宗又對大家道：「就在剛才，知縣抽了堂位簽，由甲堂對丙堂，乙堂對丁堂，你們是在丙堂，湯北鄉在甲堂，所以複賽你們兩家遭遇了。」
「不要再沮喪了。」
姚鼎提高嗓音對眾人道：「另外兩家是羑里鎮學堂和湯陰縣學小學堂，對你們來說都是一樣強隊，遇到哪家都難過，為了保持體力，掌柜中午專門給你們做了飯，吃完飯上樓寫詩，題目已經給你們準備好了。」
這時，掌柜從飯堂走出來拍拍手笑道：「飯菜已經好了，大家來吃飯吧！」
「掌柜大叔，有什麼好吃的？」王貴摸了摸快要餓扁的肚子問道。
「中午就隨便一點，吃肉包子，喝臘八粥，配菜是蜜漬豆腐、小雞元魚羹和醬羊肉，晚上再好好吃一頓。」
聽說有肉包子，王貴和湯懷爭先恐後地衝進了飯堂，各抓一個就往嘴裏塞，李延慶和岳飛卻有點漫不經心地坐下來，兩人都在豎耳聽屏風裏的對話。
姚鼎和湯正宗坐在被屏風包圍的雅座內，姚鼎用勺子舀了一勺他最喜歡的細白魚羹品了品，便對湯正宗道：「今天要留意一點。」
湯正宗心中一驚，「出了什麼事情嗎？」
姚鼎冷冷道：「也沒有出什麼事，不過今天馬縣丞的茶杯也摔落得太及時了。」
湯正宗也聽說了馬縣丞有故意干擾比試之嫌，便點點頭說：「果然被我說中了，昨晚何振去拜訪馬縣丞是有深意的，不過衛南鎮已經出局，我想應該不會再有什麼意外了，他畢竟是縣丞啊！」
姚鼎沒有吭聲，他慢慢喝着杯中酒，從屏風縫裏瞥了一眼李延慶，這才緩緩說：「慶哥兒的父親就是李大器。」
湯正宗驚得張大了嘴，又驚慌地回頭看了一眼李延慶，半響才回過神，「不會吧！幾年前的事情馬縣丞還會記得？」
姚鼎不屑地哼了一聲，「要看是什麼事了，這種事情我估計某個縣丞一輩子都記得。」
「說得也是啊！」
湯正宗若有所思道：「本來他就要升知縣了，就是因為那件事鬧出了替考醜聞，雖然髒水都潑到李大器身上，但他還是受了影響，升職的機會沒了，要是他知道慶哥兒是李大器的兒子．．．．．」
停一下，湯正宗又道：「不過縣裏都在傳聞劉知縣和馬縣丞不和，姚師父有耳聞嗎？」
姚鼎淡淡一笑，「我在偏鄉僻壤教書，兩耳不聞窗外事，哪裏會知道這些捕風捉影的小道消息。」
「這件事還真不是捕風捉影，去年我們河北西路轉運使王相公途徑湯陰縣時，有人投了一封檢發信，告劉知縣利用疏通永濟渠的機會坐贓三千貫，聽說這
