縣城，王家大院。
後花園裏，一身青色儒衫的少年倚着門扉，笑盈盈地望着幾個小丫鬟在園子裏忙來忙去。
昨夜新雨，土壤仍是濕潤的，圓子裏的草木多半也是帶着水珠。
青年十七八歲，面容四四方方，帶着稜角，端正又不失儒雅，正是小丫鬟們的憧憬對象。
「真好……」
「我王守業果真又重活了一次！」
再次感受到和煦的陽光，見到熟悉的人和物，青年由衷地歡喜。
昨夜風雨大作、電閃雷鳴，王守業睡夢中驚醒，已是回到了十年之前。
「這個時候的我，插手鹽業，看中了周家的份額，不分輕重地派人前去試探，結果招致報復。」
「算算時間，這個時候，我派去的人已經在回來的路上了。」
青年垂首沉思着，看得一邊的小丫鬟痴痴偷笑。
「周家在三年內，就宣告洗手，退出鹽業，原來之前一直都在陸續拋售鹽路，可笑我不知究竟，一再得罪人。」
「周家世代經營，盤根錯節，平日裏不顯山露水，只是看似普通鄉紳。實則手底下有千亡命之徒，潛藏之深，實在可怕！」
「前世我就是一頭撞上去，自以為攀上了校尉，就可不懼周家，誰知爭到最後，落得個沒下場。一門老小都被發賣去挖礦······礦地就是吃人之地，結果三年內全部累死病死，連最後一面都沒見着。」
「我掙扎逃亡三年，背負着污名，不敢進城，流落在荒野之間，當過野人，落草為寇······」
「機緣巧合，重活一次，可不能再重蹈覆轍，總得想個萬全的法子，度過這次難關，保下這一家老小。」
「王家敗落，緣故不少，開罪周家只是明面上最大的原因。我查訪三年，也只隱約把握住了一條脈絡。」
「只是那都是以後的事，眼下最大的禍患就要臨頭了！」
丫鬟捧着一捧剪好的枝條，來到青年的面前。
「少爺，您要的花都取好了，可是要插到花瓶里？」
青年終是抬起頭，瞧了一眼貼身的丫鬟，一把奪過一枝桃花。
「春桃，給我拿一瓶花露過來。對了，選那薄荷桂花味的。」
他隨口吩咐着。
丫鬟乖巧地應聲，去地窖找貯藏好的花露。
花露，就是用的選好的花瓣，蒸熟後，榨汁，調和蜂蜜、薄荷、茶葉、香料、露水，做成的一種飲品，他無事時就喜歡喝點提神醒腦。
這種花露，也有許多口味，四季花朵都有，露水、雨水、雪水也分不同，調製好了以後或是埋藏在樹下，或是放入地窖冰鎮，按照時氣的不同，最後成色也不太，總是變着法兒的調出許多新奇味道，在鄰近幾府這種花露銷量不錯，是王家的一項產業。
王守業緩緩在園中行着，不時駐足停步，仔細梳理自己的想法。
留給他的時間不多，過了今天，周家的打壓就會接二連三地到來，究竟是走是留，或是服軟賠罪，都得有個章程。
「希望還是有的，周家做事也沒有一開始就把事做絕。」
「考化縣內，周家之勢已成。連縣尉都是周家扶上去的人，只是平時不顯露罷了，但凡該知道的人家都是知道的。我王家底子太淺，遷來這縣也不過才三十年，一代人的工夫，很多事情都只浮於表面，所以才會誤判了形勢。」
「出了這縣，周家仍有插手可能，只是留給我騰挪餘地就大多了。最好是直接棄了這裏，回祖籍金陵，我這一支和金陵王家也是連過宗的，到了金陵也就安全了。」
「這就能暫時避開周家發難，爭取到迴旋餘地了。」
周家雖然勢大，但也僅僅局限於考化縣附近一代，王守業真的棄了這處家宅，逃去金陵，周家也難以伸手。
更何況，王家和周家，並不是一開始就是死敵，直到現在，都只是生意場上的爭鬥，其中自有一套潛規則，多少都得給彼此留有餘地。
曾有胡姓和何姓大鹽梟，彼此恨積怨很深，在生意上爭鬥，三代人下來，幾乎都恨不得把對方弄死。
