事，也不太可能選擇當下這個時機。高橋南自己也帶了一個班，讓牟清的孫子帶着在村中查探。
高橋南隨意選了幾家人，進屋之後先看廚房和米缸，果然每家每戶都只有少量陳米，而廚房裏除了河裏撈上來的魚蝦蟹之外，基本也看不到別的葷腥了。至於普通農家慣常能見到的家禽家畜，在這裏居然是稀罕物。高橋南一問才知道，這村子也不是沒有飼養禽畜，但養大之後幾乎都是賣到笨港那邊換糧食了。先前端上桌的燉雞，也是狠下心殺的一隻產蛋的母雞村里一共就留了兩隻母雞，還剩了一隻育種。
餬口都是問題，其他方面的條件就更不消多說了。教育和醫療的現有條件基本為零，村里識字最多的人也只是在幼年讀過兩年私塾，學的那點東西基本都已經忘到九霄雲外了。目前村裏的文盲率超過九成，只有兩戶人家因為有親戚在笨港，所以把孩子送到當地的私塾寄讀了。醫療方面完全沒有職業的大夫，有個頭疼腦熱都是村民憑着經驗，弄點草藥煎水對付過去，運氣好就康復了，運氣不好那就只能認命。離這裏最近的診所也得去到笨港，中間這幾十里地對於重病者來說就是難以克服的障礙。
以這裏的醫療衛生條件和民眾的知識水平，民眾的死亡率也是相當高的。他們當初從笨港遷來這裏的時候，共有六十多戶三百多人，但幾年過去之後，人口非但沒有增加，反而是呈現逐年下滑的趨勢。而期間並沒有舉家遷離本地的狀況，減少的人口幾乎都是死亡造成的，其中至少超過七成的死因是各種疾病。如果這種情況持續下去而周邊環境沒有太大的變化，再過十年二十年，這個村落或許就會因為人口太少而自然消亡了。
因為貧困而造成的麻煩還不止於此，由於豐榮村的條件較差，其他移民村落就不願與這裏聯姻，時間一長，繁衍後代的速度也在逐步減緩，而這又變相助長了人口下降的趨勢。而人口的下降又會導致以上的各種短處繼續惡性循環，如果沒有類似海漢這樣的外界力量插一腳進來，豐榮村將很難擺脫越來越困窘的現狀。
看過幾家確定了村裏的實際狀況之後，高橋南便回到牟清住處，向他詳細了解了附近一些土著部落的分佈狀況。正如村民代表先前在錢天敦面前所說的那樣，也有一些部落還是相對比較友善，願意與漢人移民進行正常的交易和交往，但這樣的部落也就那麼一兩個，他們所釋放出的善意和能夠帶給豐榮村的好處，並不足以維持這個地方的和平。至少有三個來自山區的土著部落要求豐榮村每個月都向他們提供一定數量的物資，雖然不是明搶，但就他們拿出來的交換商品價值而言，其實也跟硬搶相差不大了。
帶着打探到的這些消息，高橋南率隊回到了村外的營地中。錢天敦在聽完他的匯報之後，沉吟了一陣才開口問道：「這些村民對於外來移民會不會排斥？」
高橋南道：「我問過那個村長，他倒是不排斥再有移民遷來這裏。他認為豐榮村目前最大的問題就是人口太少，如果人口夠多，就可以開墾出更多的土地，還有足夠多的青壯來保護村莊不受土著部落的脅迫。」
錢天敦笑笑道：「他就不考慮如果人口突然增多，這地方能不能養得起？到時候開始移民，少不了還是得往這裏面貼錢貼糧才行。」
高橋南並不在意今後的移民計劃，他所關心的還是軍事方面的問題，躬身問道：「將軍，那我們接下來還要不要繼續往內陸進發？」
「進啊，為什麼不進？」錢天敦信心滿滿地說道：「我們這一趟就是要儘可能搜集周邊環境的情報，也包括土著部落在內。那些土著部落都在好幾十里之外，我們可不會慫到在這裏就停下來。不過今天天色已經暗了，我們在這裏紮營，明天再繼續東進。」
因為在途中發現了豐榮村這個所在，原定的行程也因此而耽擱了半天時間，於是這天的落腳處距離他們出發的海邊營地也就二十里路程。高橋南回來的時候還帶了一些村民送的蔬菜，於是晚飯的時候這支部隊就多了一道菜湯，不用干啃硬邦邦的行軍乾糧了。
第二天一早，部隊便拔營繼續前進，路過豐榮村的時候，還有不少村民畏畏縮縮地在村口圍觀這支沒有打出任何旗號的軍隊。看着這些扛着火槍的士兵並沒有進入村子的意圖，村民們都是長長的舒了一口氣。說實話如果這支軍隊打算要在豐榮村
