因此，收起自己那篇大作後，虞潭便吩咐仆下：「去請沈別駕來我處。」
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冬日午後，嚴府一座樓宇內，燕樂裊裊，有婦人婉轉吟聲，雜以粗濁喘息，聲似老牛耕田。
正在這時，門外突然響起嚴安略顯氣急敗壞的叫聲：「大兄，大事不妙……」
嚴平臉色一沉，臃腫身軀在床上翻滾而下，抓起一件氅衣裹住身體，然後才讓嚴安進門。
看到房中旖旎畫面，嚴安心弦一盪，旋即便又想起正事，聲音急促道：「餘杭那裏出了人命……」
聽到嚴安講述，嚴平臉色驀地一變：「怎會這麼嚴重？我不是吩咐只要把人轟出舟市就好！」
「我也不知……」
嚴安苦着臉說道，計劃是一回事，施行時總有意外發生。若郡府那幾個市監過于堅持，憑自家子弟的脾性，打死幾個人又有什麼出奇。
「如此倒是有些為難。」
嚴平沉吟道，他本來打算聯結虞潭先剷除沈家，因此對虞潭不乏讓步，近來甚至連郡府都甚少去，不想和虞潭直面衝突。但卻沒想到這虞潭竟變本加厲，居然想由他手中搶回餘杭舟市，這簡直讓人無法忍受！
餘杭舟市那裏，是嚴家最大的鹽路銷量，過往這幾年不知給自家帶來多大利潤。結果這虞潭甫一上任，便要拿嚴家最大財路開刀，若連此都要讓步，日後嚴家在吳興豈還有立足之地！
雖然心中氣急，但嚴平也還有所保留，因為他由陸府得知，虞潭出任吳興太守，似於沈氏頗有瓜葛。這讓他嗅到一絲陰謀味道，因此不讓人痛下殺手，沒想到還是出了意外。
「大兄，我總覺得陸府是在欺瞞我家。虞、沈兩家彼此交惡，吳中皆知。沈士居絕非愚蠢之人，怎麼肯將吳興鄉土交付給虞潭？況且年初虞潭被沈家豎子頂撞難堪，甚至辭官歸鄉，如此仇怨怎能化解！」
聽到嚴安這話，嚴平也頗為認同，恨恨道：「我心內早有懷疑，陸府虛詞詐我，不過是籍此混淆時局，以凸顯其家之能，向我家索求更多財貨！哼，說到底，他家已非昔日聲勢，若無我家相助，豈能維持清貴！」
「這樣罷，你再去邀見朱貢，探一探沈家心跡。還有其他各家也走訪一遍，若虞潭還不知收斂，便讓他知我家真手段！」
