焦大的事情只是一個小的不能再小的插曲，薛蟠沒有把這事兒放在心上，冬至節將至，薛家的親朋故交也是要一一打點到位的，尋常時候不走動，若是這樣的大節日不來往一番，可就算是十分失禮的事兒了，薛蟠和寶釵一起打點着要送節禮的人，面對着密密麻麻的名單，不免有些頭疼，「素日裏頭也不知道還有如此多的親眷，今個瞧見單子，才知道這麼多故交都還不曾走動，實在是少了交往。」
「哥哥最近成日裏頭忙，」寶釵說道，「又要進學，又要去東府給蓉哥兒媳婦治病，實在是忙極了，些許親戚雖然要走動，卻也不忙在一時，如今先禮數獻上，等到日後哥哥散了學，再回來擇一些個素日裏交往不錯的再走動也不遲。」
薛蟠點頭，「如此甚好。」
兩個人正在說話，楊枝又拿了衣服包裹上來，「這些日子北地可已經涼了，外頭的人說，西山都已經隱隱見了雪，雖未到冬節，可這大毛的衣裳也是要預備着了，我已經預備好了紫金鹿皮的小炭爐和羊羔皮的坎肩背心，一時間在外頭，大爺若是不多說，只怕是臻兒又要躲懶不精心照顧着，凍到大爺可就不好了。」
薛蟠笑道：「臻兒雖然懶散，可倒也不是這樣的人，你這樣的仔細，不如陪着我入宮如何？臻兒到底伺候的不如你好。」
「可不能如此，」楊枝笑眯眯的說道，「大爺不在家的時候，我陪着太太姑娘，熱鬧的很，何必去宮裏頭陪着大爺呢？我這針線活不好，正好在家裏頭多演練演練。」
薛蟠不以為意，他雖然覺得自己家裏人繡的東西好些，可也沒有矯情到寶玉那個樣子，外頭的針線活一概不用，折騰起自己房裏頭的丫頭沒日沒夜的熬，薛蟠奉行的是「能花錢買絕不自己動手」，「有什麼好演練的，愛繡幾針就繡幾針，不願意繡就丟着，咱們家又不缺這點針線活，外頭買就是了。」
寶釵看了楊枝一眼，對着薛蟠笑道：「這原本是自娛自樂的東西，若是自己親近的家人也用上自己做的，這才是最有心意的，楊枝這麼說，哥哥可不好怠慢了。」
「也不用太麻煩的才好，」薛蟠笑道，「咱們家那麼多織工，有的是好綢緞，這好綢緞也無需太過的花紋，看眼花了，反而不美。」
大越承平許久，任何一個朝代都是如此，到了盛世的時候，大家的審美從簡樸到了繁華，甚至說有些浮誇了，眾人都是如此，薛蟠見到這些相處的年輕公子們，穿衣打扮無不奢侈浮誇，薛蟠穿的素雅了一些，反而被那些人嘲笑穿的簡慢，反而覺得好像是不尊重別人。
所以除卻素日裏要好的朋友，其餘場合都是要穿着豪華些，非如此不能夠表示自己的隆重之意，所以這些爺們們的穿着，也是丫頭們在家裏需要頭疼的事兒，「寶兄弟屋裏頭也是忙着這個，」寶釵笑道，「只是他到底跟着老太太，一應針線活，自然有老太太那些丫頭們幫着做，倒也便宜。」
薛蟠的心思，這時候不在這裏，隨意應付了幾句，就連楊枝和寶釵商議着外頭哪裏的裁縫鋪的手藝好都沒在意，「雖然大東西外頭買也成，只是大爺自己個用的貼身東西，叫外頭做那可不成，」楊枝說道，「還是要自己來辦。」
幾個人說笑了一陣子，薛蟠到底是明天要入宮讀書的，寶釵怕聊得太晚他明日起不來就要遲到，故此說了一會話也就走了，薛蟠躺上床，不免又突然嘆氣一聲，楊枝在地上鋪床，聽到薛蟠嘆氣，連忙起來瞧薛蟠有什麼不妥當的，只見到紅爐暖炭，又有溫茶在側，沒什麼缺的，不免奇道：「大爺這是怎麼了？好端端的嘆什麼氣呢？」
「我嘆氣啊，」薛蟠用雙手枕在腦後，雙眼望着床頂，「想到以前就這樣早出晚歸的讀書，如今沒想到兜兜轉轉，又要每日去學校讀書了，不得一日空閒。」
楊枝笑道：「大爺說什麼糊塗話？以前老爺在的時候也沒要你上一日的學堂，怎麼說起還早起晚歸的讀書了？後來賈先生來家裏頭教書，你啊不也是三天打魚兩天曬網的？好像大傢伙還不知道你的事兒一般！」
薛蟠哈哈一笑，也不和楊枝爭辯，說起來的早起晚歸那當然是上一輩子的事兒了，這輩子日子本來是舒坦，沒想到沒幾天舒服日子過了，又要被迫每日繼續噩夢一樣的學校生活了，哎，薛蟠有些無奈，有這樣的閒工夫還不如多在家裏頭
