彼時禮部尚書鄭大人才剛剛起身，正在用些粥點。身上的仍穿着在家的常服，聽說來報後，一個不穩差點跌坐在地上。
下一瞬間，便起身吩咐小廝，帶上朝服隨自己直奔禮部。
在鄭大人抵達時，禮部這裏已經將諸般事務安排的井然有序。
看到鄭大人匆匆趕來，荊大人立刻胸有成竹的笑臉迎了上去。
「勞頓大人了。」說着將鄭大人請到禮部的內室，將自己的計劃全盤托出，並和鄭尚書告假要留在禮部準備之後的一應瑣事，不能參加今日的早朝。
鄭尚書本來驚魂未定，快馬加鞭的趕來禮部準備處理戍北大將軍帶來的爛攤子。沒成想自己手下已經完成了大半，此時心神終於安定下來。
「好，好，如此安排也算是盡善盡美了。」
在大大的嘉獎了一番後，鄭大人暗示在今年的考核上對荊大人一定會有諸般肯定，且會力保他坐上禮部侍郎的位置。
荊大人萬沒想到，吏部的考評還沒來，自己頂頭上司的嘉許和舉薦幾乎已是板上釘釘。心情可謂又與剛才截然不同。
「大人放心，我定不辱使命。」
兩人從內室出來後都是一副氣定神閒的安然表情。鄭大人起身去禮部專為值守官員準備的客室休息，並準備上朝，而荊大人則又坐回自己的位置，準備未完的事務。
邊處理手頭上的事，荊大人邊不經意的隨手一指，問身邊領命辦事兒的官員道：「那人是誰，我怎麼不大認得？」
被問話的人回首看了看荊大人指的方向，笑道：「我當大人說的是誰，那是去年春闈入仕的明經，名叫喬柏。學識文采一般，只是人卻很聰明，可惜了。」
荊大人只點了點頭，便又開始手頭的事務。心中卻在暗想，這人心思活絡，沒準可為自己所用。
原來本朝可經進士、明經兩種考試進入仕途，只是前者需要廣讀詩書，旁徵博引，時事論辯具不能少。而後者則要稍容易些，不用在故紙堆中耗費太長時間。
因此為了得未來長官青眼，大多讀書人都會選擇前種方式入仕。也因此朝中明經入仕者寥寥無幾，若有也多被同僚排擠輕視。
如此經由明經入仕的人大多也沒個好前程，所以現在參加明經的人是越來越少，至今這科還沒廢棄也算個奇蹟。
荊大人現在的心情是近幾年來最為舒暢的一次，因此思路敏捷，只一會兒就將諸般事務處理妥當。此時半眯着眼睛稍作休息邊思考着，明經一途雖被大多讀書人所輕視，卻也是聚賢任能的一條通途，也許自己明年可以再多加留意幾分。
這位荊大人以前主管的就是科舉。
這樣的寒冬清晨京城皇宮的另一角落，宮中靜妃的軒景宮內，年輕的皇帝還未醒來。門外等待的眾人已經準備停當，只等內室的靜妃傳喚便可入內服侍兩人起身。大概再過一刻鐘皇帝就會醒了，並開始一天的政務。這幾乎是這位小皇帝當政以來從沒被打亂的作息。
只是今天兵部一個傳令的人也加入了門外等候的隊列。
果然寅時末，室內傳來靜妃輕聲的「進」。
因為皇帝的個人習慣，睡覺時室內從來都是沒有侍從的，因此傳喚，開門這樣的事情就只能是由靜妃來做。
門從內里被開啟一條小縫，手上端着各式器具的侍從僕役魚貫而入。而站在最後面的兵部傳令則在原定靜靜等待着特殊的傳喚。
他已經將事情的大致通稟內侍總管，讓其代為通傳，而他此時還未離去，則是為了兵部尚書特別的吩咐。
皇宮的各宮裝潢無不是天下最好的材料，當然這全仰賴前代的大肆翻新，好在本朝的宮殿不如以前的王朝般恢弘，否則舉全國之力也未必能滿足前代的要求。
內室燃着雲燭，昏黃的光亮映在瑩白的窗紙上，顯出眾人忙碌的身影。
靜默的等待最是無聊，況且又是這樣的寒冬清晨，獨自一人時，傳令小吏為了不打瞌睡，努力回想着自己在兵部值守時眾人聽到消息後精彩的場面，維持着自己就要閉合的眼皮。
那將軍手下的小將來傳令來到兵部理事廳後，洪亮的聲音將大將軍今日便到的消息傳達給值守的官員時，兵部那精彩場面真可謂是炸開了鍋。隨後那
第一章 猜疑 （一）
