桃兒回到東跨院，遠遠地看到小丫頭棗花探頭探腦，見自己回來，也不迎上來問安，倒縮回頭去往院子裏跑，桃兒也不說破，她知道，這是除掉白菜，籠絡二少爺，攀上劉夫人的好機會。
巧兒初嫁劉府時，備受欺凌，靖琪也是出於愧疚和同情心，不由自主的處處維護巧兒，自然引起賴彩萍的不滿，初時兩人床頭吵，床位和，感情也不算是很壞，賴彩萍長得又頗為甜美，若是少一點大小姐脾氣，日子長了，兩人沒準兒會越來越融洽，然而，賴氏父女二人和劉夫人串通一氣，屢屢陷害瑾瑜和巧兒，最終導致瑾瑜被充軍，巧兒離家出走尋找瑾瑜，靖琪也背上沉重的心理負擔，無法排解的負罪感，讓他從心裏排斥賴家父女二人，賴彩萍也曾使用過不少小伎倆，妄想魅惑住靖琪，卻越發讓靖琪輕看了她。
後來，瑾瑜少爺回家的事情傳來，賴彩萍有了別的打算，倒乾脆把靖琪擱在一邊，兩人樂得互不相干涉。
自春闈過後，靖琪就一直在耳房下榻，早晚服侍都是地瓜那小廝，連端茶倒水跑腿兒，倒吩咐干粗活的小丫頭棗花去做，和賴彩萍主僕三人形同陌路。
棗花鬼鬼祟祟的模樣，知道她是要去報信，桃兒不由冷笑起來，沒想到白菜和棗花串通一氣了，俗話說做賊心虛，倒是一點也不假。
桃兒仗着腿長，快步流星的跟了上去，故意提高聲音對棗花道：「棗花，速去傳報二少爺，少奶奶用完膳馬上就回來了。」
為了不使屋裏人難看，桃花並未去堵在門口，而是遠遠地站在遊廊下，讓耳房出來的人剛好能夠看到。
還沒等棗花過去稟報，只聽耳房的門吱呀一聲打開，白菜衣衫不整的走出門來。通紅着臉，惶恐的盯着桃兒，想要走開，又怕她去告訴二少奶奶。正猶豫着，桃兒已經意味深長的說道：「姐姐累了半天，快歇着去吧，少爺有我來服侍。」
白菜聽她的話味兒，並沒出賣自己的意思。也顧不得多想，抽空子溜進自己的房間裏。
這個跨院也是前廊後廈，由於是後建的，雕欄畫棟比正院兒還要精緻華麗，後廈一溜兒七間房子，就是丫鬟們的住處。
耳房裏酒氣熏天，靖琪顯然醉得很厲害，睡得不省人事，桃兒靜靜的掀開錦被，不由心驚肉跳。華麗麗的紅了臉兒，顯然是出於心慌，白菜聽說少奶奶回來了，連中褲都沒顧得給靖琪穿上。桃兒自第一次見到靖琪，就喜歡上了陽光帥氣的少主子，此時看他赤裸着身子，雖然不似成年人的強壯，但是，靖琪的身高已算是中上，四肢修長。體型頗為勻稱，白皙的肌膚，被酒精染上淡淡的暈紅，那地方顯然是被逗弄過。半抬着頭，不過，看靖琪的樣子，似乎並不知道白菜對自己做過什麼。
故意裝着不知道靖琪的狀況，桃兒不動聲色的把錦被蓋上。
「棗花，把銅盆里的水倒了。換盆熱的來。」桃兒朝屋外喊叫道。
「桃兒姐姐，我這就來！」
棗花一邊應着，一邊從後面出來，手裏拿着白菜許給他的一串兒十個銅錢，由於衣服上沒有口袋，正不知道往哪裏放，就勾在手指上，小跑着過來，端起銅盆往外走，原來正房和東西廂房只見是一個四尺來寬的廊道，比天井院兒高出一步石坎，棗花一時心跳得厲害，沒注意腳下，下台階時踩了一個空，摔了出去，手上的銅盆哐里哐當的滾落在地上，不巧，滿盆子髒水正倒在滿肚子怨氣走進院子的少奶奶面前，濺了她一腳。
「瞎了眼的小蹄子，你找死呢，竟敢把髒水王少奶奶身上潑！」
杏兒剛被賴彩萍罵過，心裏正沒好氣，正好找了個出氣筒子，嘴裏罵着走上前去，抬腳就亂踢起來，那小丫頭剛進園子，不到十歲的樣子，見自己闖禍了，嚇得渾身顫抖，跪在地上被踢得滿嘴求饒。
桃兒原是遠遠的看到賴彩萍除了餐廳的門，這才一前一後回這邊園子的，相差不過半柱香功夫。這會兒忙出來替棗花求情道：「這丫頭剛進園子，不曉得規矩，是我吩咐她去打水，給二少爺擦擦身子，沒想就惹出事來，小姐就饒她這回吧，讓她以後長眼色點。」
賴彩萍發話道：「還不快滾！」
棗花兒磕了頭站起身來，拾起銅盆準備去打熱水，又被桃兒叫住：「棗花兒，這是你的嗎？」
回頭一看，
