，防備劉備、孫權的兵馬不能輕動，劉協手頭的兵馬除了數萬天子親軍外，剩下的多是自各郡臨時徵調的郡兵，這些人平時雖也參與軍事訓練，但終歸比不上朝廷的正規軍，所以面對袁熙麾下的三十萬河北軍，劉協還是採取了以守為主的應對策略。
而在謀臣武將方面，劉協身邊除了賈詡這個老臣撐場面外，其餘人多是年輕一輩，像徐庶、龐統、法正、郭嘉這類一流謀主都被劉協分配給了進入草原的四將，留給劉協的也就只有關平、曹彰、曹沖、鄧艾等人。
好在與劉協對峙的袁熙如今手下也人才不足，文有田豐、陳宮，武有高覽、朱靈，余者不足為慮。雙方交兵數回，互有勝負，但相比起袁熙，劉協要更加從容一些。他不是無兵可用，只是一時「周轉不靈」，只要草原之戰一結束，那就是袁熙的末日。四十萬漢軍會自草原殺入河北，直接抄了袁熙的老窩。
而袁熙就不行了，他如今是騎虎難下，退是無路可退，唯有進，只有在草原漢軍未返回之前擊敗劉協，方有為河北爭取一線生機的可能。可問題是想要擊敗劉協並不容易，別看劉協麾下如今無有成名的大將，但一個曹彰，就足以抵住自己麾下的三大將之一高覽，而劉協麾下的關平、張燕、李通等人也都是沙場悍將，憑藉這些人足以抵消袁軍的人數優勢。
以正合，以奇勝。袁熙想要在最短時間內擊敗劉協所率的朝廷人馬，唯有出奇謀，但奇謀又哪裏是那麼容易施行的。劉協身邊的賈詡足智多謀，而劉協本身也不是個莽撞之輩，面對袁熙故意露出的破綻，劉協視而不見，可時間拖得越久，對河北越是不利。
在僅憑自己無法打破當前僵局的情況下，袁熙將主意打到了「盟友」孫權、劉備的身上。渾水好摸魚，眼下這水有點太清，不好摸魚，所以袁熙希望可以說動孫權、劉備，把這潭水給攪渾，方便自己亂中取利。
因為有朝廷這個天然的敵人，河北、江東、荊南也就成了天然的盟友，可三家並不是一條心，都各有各的盤算。無論是孫權還是劉備，都不會做那為他人做嫁衣的冤大頭。
都是無利不起早的主！
早在河北出兵與朝廷對上之前，孫權與劉備便默契的停止了對南海郡的爭奪，說是防備朝廷坐收漁翁之利，但實際上兩家都在等待袁熙派人給他們開出出兵的價碼。只是袁熙有些不懂事，直到出兵都不曉得來聯絡他們一下。現在袁熙倒是派人來聯絡商談出兵一事了，可好不容易等到痛宰河北的機會，孫權跟劉備又怎麼會輕易放過。
南舟北馬，割據江東的孫權與荊南的劉備都清楚自己的短板在哪，而袁熙佔據河北，手中就掌握着可以令江東、荊南強大起來的戰馬資源。在曹操還沒歸順朝廷之前，江東或是荊南想要得到戰馬還能有些門路，但隨着朝廷切斷了南北的聯繫，尤其是孫策周瑜奉命建立朝廷第一支海軍以後，江東與荊南除了通過走私獲得一些戰馬外，別無他途。朝廷倒是賣馬，但所賣的大多是駑馬，拉貨拉人還湊活，但用來充做戰馬就不合格了。
孫權與劉備很想組建一支騎兵用以對抗日後朝廷的南下，可騎士好找，戰馬難尋，就憑几千騎兵，如何與朝廷動輒上萬的騎兵對抗，那跟送人頭有什麼區別？所以當袁熙的使者辛評來到江東要求孫權履行「盟約」的時候，孫權的要求只有一個，戰馬。
辛評很清楚一個騎兵的戰力要遠比一個步兵所能發揮的要高，而且孫權實在是獅子大張口，開口就是兩萬，雖說是戰後再給，可這也要的太多了點吧。河北目前雖然不缺馬，戰後也的確可以一口氣拿出兩萬匹，但這戰馬也不是大風颳來的，哪能那樣敗。
討價還價成了辛評接下來一段時間主要在做的事情，兩萬不可能，頂多五千，多一匹也不行。孫權見辛評口咬得很死，但他也不想要妥協，眼下是袁熙有求於他，他怎能放過這個痛宰的機會，而且江東與河北不過是因為有着共同的敵人才走到一起，一旦將來朝廷有一日對江東不構成威脅了，那江東與河北就會由盟友變成仇敵，到那時候就更別想從河北得到大批的戰馬。
事情就這樣僵持了下來，辛評不肯鬆口，把價咬死了，而孫權有恃無恐，也就跟辛評拼起了耐心，雙方就這樣耗了起來，看誰耗得過誰。
而與辛評同樣擔任使者前往荊南面見劉備的辛毗，
第二百五十二章 都想做漁翁
