按照賽程，大比圈十二支隊，分為兩組，進行循環對決。根據勝負積分，每組的頭兩名，進入預終賽。一組的頭名，與另一組的第二名比賽，勝者進入終賽。終賽兩支蹴鞠隊，將於大年初一午前巳時開球。明日皇宮宴會之時，抽籤決定組別。此時距離新年不足一月，小組循環賽一日兩場，都要比半個月，因天氣狀況，有些場次可能還要拖延，比完預終賽，都可能去到臘月二十六七。
「明日皇宮宴會，不知秋月可否同去，她道欲見識一番呢。」晚餐桌上，許凡問道。「還須多問，皇宮禁衛森嚴，何必多事。」蔣兆道。「秋月啊，皇宮雖是好看，裏面的人可十分兇惡，說錯一句話，只怕都會關進大牢。若要想知道皇宮情形，凡哥回來，細細說與你聽，不是一樣？！」梁文真恐嚇道。
「老漢活了一個甲子有餘，還沒見過當今皇上哩。你等借了蹴鞠，卻能進宮吃皇家宴席。啊哈，當真是一代更比一代強。」許太公喝着家釀米酒，臉色紅潤，精神抖擻道。「太公謬讚了。尋常議論，多道世風日下，人心不古，一代不如一代。當然，每一代都如此嘆息，卻不曾見下一代真的不堪。」梁文真喝着老火湯，酒足飯飽，心滿意足道。平日裏，想起原來時空家中的湯水，甚是懷念，便教會白玉嬌華素梅等人，如法炮製。廚下按吩咐時常煲湯，大受眾人誇讚，道十分滋補好喝。
「新年將近，文真可有甚麼需要特別採辦的，娘跟你留心。」吃罷飯的許夫人過來問道。「娘親辛苦了。也沒甚麼特別要辦的。哦，對了，如今天寒地凍，做腊味正當時候，須多殺幾頭豬，做臘肉香腸，十分美味。」梁文真應道。「這個容易，府中不缺人手，娘會跟白姑娘合計。」許夫人眼望梁文真，慈愛之情，溢於言表。
當下，東京已漸漸有了過年氣氛，各類年貨攤檔，在街頭日漸多了起來。許夫人為着在東京的第一個新年，過的熱鬧，以減輕眾人思鄉之情，和白玉嬌華素梅一道，開始張羅年貨採辦。
「啊，好極，快過年了！」許凡興奮道。「姐姐可要給我買新衫。」趙民向華素梅道。離開家中，在外唯有堂姐最親，不找她找誰。「嗨，楊旬兄前日也跟我說起，十分想念家中妻兒老小。一晃大半年了，只給家中寄過幾回銀兩。」蔣兆嘆氣道。
「我家中爹娘，也不知情形怎樣，要是也來東京多好。」許凡眼圈微紅，眼淚都要掉下來。梁文真想起佛山家中父母兄弟朋友，更是絕望，杳無相會之時，但此刻須鼓起精神，不可泄氣。
「我的家人更是遙遠。眼看蹴鞠大比開打，得過了年，找個時間，我陪同各人一道，回山東把家人接來。大夥要忍得一時，往後好日子等着我們呢。」梁文真聲音響亮道。
「有梁總這一句話，我等便放心了。」蔣兆鬆了口氣，道。「太好了，我爹娘未曾到過東京，一定高興。炎哥也接父母來東京罷。」許凡喜形於色道。「當然，一家團聚，誰不喜歡。」蔡炎呵呵笑言。
華夏公司分赴各地人員報告，分號生意都還可以。有的分號利銀可觀，都換了銀票，派可靠之人送到梁府，由蔡炎收核入賬。有的分號尚未打開局面，勉強維持，尚不須總部錢銀支援。因梁文真曾有交代，分號人員多從本地招聘，熟悉地方情況，也能節省往返費用。外派人員，則可利用新年假期，探親訪友，回鄉省親，共度佳節。
「炎哥兒，年終核算要開始進行。人事部門提交績效考核報表後，根據年終獎勵成數，算出每人該得獎金，年前發放到位。駐外人員，來東京述職之時，便須派發，以免往來寄送麻煩，還不安全穩當。」梁文真吩咐蔡炎道。「梁總的指示，我會遵照辦理。只怕人手不足，核算需時，誤了時候。」蔡炎憂心道。
「這個還不簡單，業務繁多，財務工作自然增多，向人事報聘會計人員便是，不須報告給我。」梁文真淡然道。蔡炎應諾。「天氣寒冷，大家生火取暖之時，要注意通風，須防中毒。」梁文真見人齊，想起昨夜白玉嬌在自己房中生炭火，怕自己夜冷難眠，因此提醒。
「師父，確實聽過有人因房間生火而暴斃之事，敢情是中毒而死，是何道理？」趙民問道。「這個道理當如何解釋，恐怕一時難以說清。如此說罷，人不能不呼吸，這個大家都知，乃是人體血液可融入空氣中的氧氣，輸送給
