半晌方道：「北京城裏置產業不是好玩的，本來還指望怡臣來着，這會兒是來不及了。要不……」她扭頭看母親，「咱們想法子回去吧！」
慶哥媳『婦』道：「回去上哪兒？為了籌措路費，把老宅子都變賣了。」
老太太愈發厭惡了，他們房山是怎麼個情況她都知道，眼下做不成親，想着訛一筆，方不虛此行吧？她對大太太抬了抬手指，「給準備一百兩銀子，派人出去打聽，踅『摸』個地方安頓下來再說。」
容太太應個是，請神容易送神難，到臨了他們成了肩上的責任，半道上撂下不管，倒像她們不仗義似的。
命人叫管家來，當着她們娘倆的面把話吩咐下去，慶哥媳『婦』才踏實。橫豎事已至此，現撈點兒罷了，這就帶着怡妝回院子收拾去了。老太太直搖頭，「到底小家子，真結了親也糟心。瞧來瞧去的，我真有點傷心，世上哪兒有那麼多的頌銀呢，可着全北京城也只這一個。想想剛才，我也覺着好笑，平時看着『挺』大氣的孩子，也學會埋汰人了。」
容太太說：「可不是，看樣子她和容實還是一條心。我對她原沒有成見，就是因為皇上摻合在裏頭，咱們得罪不起。」
老太太接了丫頭呈上的煙杆兒，叭叭吸了兩口，吐出一溜白煙來，「可怎麼辦呢，東山老虎吃人，西山老虎也吃人。打聽了好幾家，沒一家他瞧得上，也不能『逼』着他成親。再說這會子時局不好，要不放放吧，別給他添堵了。」
容太太長吁短嘆，「我何嘗願意『逼』他，我是琢磨着，當今萬歲爺也瞧上頌銀了，容實這頭成了家，對萬歲爺是個『交』代。佟家姑娘必不願做小的，容實有了少『奶』『奶』，也就斷了她的念想了。至於她跟不跟皇上，和咱們沒關係，皇上要為這個怪罪也怪罪不上。」
老太太嘆了口氣，「冰凍三尺非一日之寒，你還沒瞧透？照我說皇帝有什麼了不起，不就是投胎投得好嘛，咱們容實要生在烏雅家，比他還能耐呢！」
祖母瞧自己孫子，怎麼瞧怎麼喜歡。官大一級壓死人，這話又不是說着玩兒的。既然六王爺順利繼位了，容實要打倒他，除非謀反，要不就得乖乖給人當差。你要鬧，狗頭鍘等着你呢！
怡妝娘仨終於從容家大院搬了出去，頌銀接到消息的時候正在整理各旗送來的『花』名冊子。二月里有選秀，新皇帝登基，後宮還空着，皇帝也不成個皇帝。她挑秀『女』十分用心，且滿懷希望。那麼多的漂亮姑娘，六爺在『花』叢里打打轉就發現美人們的好處了，哪個都比她這根硬鐵通條強。她雖然和陸潤反目，他的一句話她卻記得清清楚楚，他告誡過她，要保住容家，就不能讓皇上如願。她謹記，就這麼吊着，等他忘了，失了耐心，她就苦盡甘來了。
一步一步完善，不要急進。怡妝離開容府不出她所料，卻也十分令她高興。她站起身活動筋骨，推窗看外面，枝頭還殘存着積雪，一簇白潔間冒出了碧綠的尖芽，一切都在向好的方向發展。
「造辦處這程子有話沒有？那個沈怡臣怎麼樣了？」
底下蘇拉道：「照您吩咐的，把他撥到後營房支應車馬去了。眼下『挺』消停，碰不着醋瓶子，也翻不起『浪』『花』來了。」
她嗯了聲，「就這麼晾着他，他要願意就留下，試上一年半載，能叫人放心了再給他指派差事。他要是守不住，自己請辭，別留他，給他三五兩銀子，放他去就是了。」
蘇拉應個嗻，自去造辦處傳話。她神清氣爽，出『門』看院裏，江南剛有一批元緞運抵京城，先送一車進宮來請大人們過目。她阿瑪背着手問：「上年年產多少呀？」
太監道：「去歲蠶絲產量高，江寧織造府新添了三千張織機，現有緞機一萬，織工五萬，一年能產元緞二十餘萬匹。宮裏用度小，『精』挑了一萬匹先送進來，上年用剩的倒出去，陳緞子運到市井裏販賣，都是靴素，上了櫃就一搶而空。」說着看了頌銀一眼，咧嘴笑着，從馬褂的對襟里掏出一個紙包來，雙手呈過去，「這是江南最有名的繡活兒，元緞上使定繡……給小佟總管做裙子。」
頌銀笑着接過來，打開一看那元緞黑得墨一樣，瑩瑩泛出靛藍的幽光。她一直覺得元緞老氣，只有上了年紀的人才會用，可是這定繡到了手上，簡直美得令她折服。緞子成了
