果不錯，但很快便出現危機。
大軍行至參合陂時，慕容垂看到骨骸堆積如山，下令擺下香案，向死難的忠魂致祭，士卒放聲大哭，哭聲悲慟，震動山谷，慕容垂也覺胸口壓抑難當，當場吐血，病情越發沉重，不得不躺在兩匹馬架成的臥轎上前進，在平城西北30里的地方紮營休息。
太子慕容寶得到消息後，立刻從前線向後撤退，服侍慕容垂在平城停留了十天，但病情不見絲毫好轉，於是按慕容垂的意思，在平城北20里處，興築燕昌城，然後班師回京。
大軍還沒抵達終點，慕容垂已經支撐不住了，於4月10日，在上谷郡沮陽縣病逝，享年71歲。
慕容寶生怕北魏大軍再度尾隨，趕緊下令封鎖死訊。
但拓跋珪還是及時獲悉這一喜訊，後燕有叛徒投奔北魏，報告說：「慕容垂已死，軍中不過是一具放在車上的屍首！」
拓跋珪有心追擊，可是平城已經陷落，中途也沒有依託，上次那種戰術顯然是難以重現的，於是只得遺憾地返回陰山。
4月23日，燕軍終於抵達中山，兩天後，慕容寶發佈了慕容垂的死訊，並舉行哀悼儀式，諡號成武皇帝，祭廟世祖，慕容寶隨即繼位稱帝。
一個沒有慕容垂的燕國會發展成什麼樣子呢？
慕容垂雖然算不上雄才大略，但總歸是一個出色的指揮官，而且很有政治號召力，拋開一生中大大小小的戰場成績不談，單是讓慕容政權得以延續，對於前燕遺民來說，本身這就是一件奇功偉業。
而且慕容垂戎馬幾十年，最終活到古稀，雖然後燕政權很快便由盛轉衰，但他死前國家仍處全盛，人民雖沒有錦衣玉食，但終究也沒有流離失所，更沒有失去依託，至於他個人不能算聖人，可也沒有什麼污點，在十六國時期的皇帝中，算是上流的。
在古代，七十歲的老翁，死生只在旦夕之間而已，所以慕容垂的死並不讓人意外，只是死的時機不對，正值後燕慘敗，他這個國家的主心骨卻突然離開了，無疑對國家造成極大的損害，如果繼承人恰當，那倒也無妨了，可惜新皇帝慕容寶並非合格的君主。
5月9日，慕容寶難望其父之項背了，但一般的程序也是要走的，上任之後要先在人事方面進行洗牌，任命范陽慕容德為冀兗青徐荊豫六州軍區司令長官、車騎大將軍、冀州州長，鎮守鄴城，遼西王慕容農為並雍益梁秦涼六州州長，鎮守晉陽。
慕容德與慕容農，顯然成了慕容寶的左右手，他最倚仗的兩個人，其他人也都有相應安排：安定王庫傉官偉為太師，扶餘蔚為皇家師傅，趙王慕容麟兼任政府左副行政長官，高陽王慕容隆兼任政府右副行政長官，長樂公慕容盛為京畿衛戍總司令，宜都王慕容鳳為冀州督導官。
新的時代來臨，新的危機也逐步產生。
(本章完)
